Лаптопи, сървъри, а сега и настолни РС ще се възползват от предимствата на ARM чиповете
(снимка: CC0 Public Domain)
Още един удар за разклатения процесорен гигант Intel, който през седмицата освободи своя главен изпълнителен директор Пат Гелсингер, идва от РС индустрията. Производители на настолни компютри преминават към ARM-базирани процесори, сочат пазарните анализи.
Дълго време РС-тата бяха почти изцяло с x86 чипове, а Intel държеше по-голямата част от пазара. Но сега, някои производители на настолни компютри с Windows започнаха да разработват модели, базирани на процесори с ARM архитектура. Същата тенденция вече се наблюдава при лаптопите и сървърите.
За Intel, която изпитва сериозни трудности в последните години и изостава от конкурентите в технологично отношение, това е още един удар, тъй като ARM процесорите са по-добри от x86 в редица аспекти.
По примера на Apple
Настолните компютри с Windows ще започнат да мигрират към ARM-базирани процесори в близко бъдеще. Разработчиците вече са започнали да създават такива РС, отбелязва Tom’s Hardware. Първият производител, който ще пусне настолен Windows/ARM компютър на пазара на дребно, може да бъде китайската компания Geekom.
В момента Geekom работи върху QS Mini PC, който е малък неттоп с размерите на кутия за бижута. Вътре в него ще има процесор Qualcomm Snapdragon X Elite, първоначално създаден за премиум лаптопи, но доста подходящ за използване и в настолни компютри.
Първа реши да произвежда масово настолни компютри с ARM процесори Apple. През 2020 г. тя прекрати договора си с Intel и премина към чипове със собствен дизайн, а в момента вече има цяла серия настолни компютри с ARM чип вътре.
През есента на 2024 г. колекцията на Apple беше допълнена от новия Mac Mini, задвижван от процесор M4, който е два пъти по-компактен от предишното поколение и сега е един от най-малките неттопи в света. В същото време захранването също се побира в кутията му.
Intel под натиск
Сегментът на неттопите с Windows и особено пълноразмерните системни блокове, както и “всичко-в-едно” моделите традиционно са в сферата на Intel и в по-малка степен на прекия ѝ конкурент AMD. Неттопите с техни процесори се сглобяват от десетилетия и всички имат x86 архитектура.
В момента обаче x86 чиповете за неттопи отстъпват на ARM по всички основни характеристики – те често са по-бавни, винаги генерират повече топлина по време на работа и консумират повече енергия. В резултат на това производителите на неттопи трябва да избират между слаби чипове за лаптопи, така че устройствата им да не прегряват, или да пожертват компактността и да инсталират пълноценни настолни процесори, оборудвайки неттопите с прекалено голяма охладителна система.
За Intel, като основен играч на този пазар, появата на компютри с ARM процесори не вещае нищо добро. Компанията преминава през трудности – тя е във финансова дупка, нейните 10-нм процесори почти не могат да се конкурират при равни условия с 5-нм чипове на AMD, а в началото на декември 2024 г. Intel загуби своя главен изпълнителен директор.
Освен това над Intel виси заплахата от раздяла или загуба на независимост. Qualcomm, производителят на Snapdragon X Elite – същият процесор, на който Geekom изгражда новия си неттоп QS Mini PC – обмисляше варианта да я купи. Засега Qualcomm се отказа от тази идея, тъй като не вижда Intel като добра инвестиция в сегашното ѝ състояние. Но това виждане може да се промени.
Време за промяна
С навлизане на настолните ARM компютри натискът върху Intel може да се увеличи. Windows е в състояние да работи с ARM процесори от дълго време и също така има инструменти за стартиране на програми, предназначени да работят с x86 чипове, на ARM хардуер.
Geekom засега само е обявила разработката на QS Mini PC и е посочила модела на инсталирания в него процесор. Компанията все още не е разкрила датата на пускане на потенциално първия сериен компютър с Windows на модерен ARM процесор.
Не е налична информация за спецификациите на QS Mini PC. Според Tom’s Hardware, компютърът ще има корпус, стилизиран като новия Apple Mac Mini. На предния панел на компютъра са предвидени два пълноразмерни USB порта и комбиниран 3,5 мм жак за жични слушалки.
Intel все още има време да подобри своите x86 процесори. Компанията се движи в тази посока, дори се обедини с AMD за развитие на x86 архитектура. Но всичко това се случва под натиск, тъй като лаптопите с ARM чипове вече са на пазара.