Пазарът на устройства за съхранение, базирани на флаш памет, може да се сблъска с 10-годишен дефицит. За това предупреди Пуа Кхеин-Сенг, главен изпълнителен директор на компанията Phison, която е един от изобретателите на USB флаш паметите и производител на контролери.
Надвисналият недостиг на NAND памет и SSD устройства ще продължи 10 години като част от прогнозирания на пазара „неизбежен суперцикъл“, смята шефът на Phison. Бизнесите, които са инвестирали колосални суми в инфраструктура с графични процесори за нуждите на изкуствения интелект, в крайна сметка ще трябва да започнат да възстановяват инвестициите си – това е възможно, ако потребителите генерират големи количества данни, които трябва да се съхраняват някъде.
Продължителен недостиг
Дефицитът на NAND флаш памет, породен от бума на изкуствения интелект, може да продължи десетилетие. Прогноза за бъдещето на тясно свързаните пазари на NAND памет и SSD дискове, изразена от Пуа Кхеин-Сенг пред тайванската медия CommonWealth, е в съответствие с очакванията на анализаторите, че пазарът на компютърна памет се движи бързо към началото на „суперцикъл”, който е неизбежен.
Суперцикълът се отнася до период на дългосрочен, устойчив растеж на търсенето и цените на специфичен тип продукт, в случая флаш памет и продукти, базирани на нея.
„NAND ще бъде в сериозен недостиг през следващата година. Мисля, че предлагането ще бъде ограничено през следващите десет години“, казва Пуа пред изданието.
Предпоставки за недостига
Говорейки за предпоставките за недостига, главният изпълнителен директор на Phison посочва намалените инвестиции в разширяване на производството на NAND от страна на основните играчи на пазара на памет.
Според него, в миналото опитите за увеличаване на обемите на производство на този тип продукти неизбежно са водили до спад на цените, което е пречело на производителите дори да възстановят инвестициите си. Ето защо през 2019-2020 г. те започнаха да намаляват капиталовите си разходи.
През 2023 г., с настъпването на бума на изкуствения интелект, Micron и SK Hynix инвестираха сериозно в разширяване на производството на високоскоростна памет (HBM) и отново намалиха инвестициите си в NAND. Инвестициите в HBM обещаваха атрактивни маржове и възможност за бързо възстановяване на капиталовите разходи.
NAND ще бъде по-търсена от HBM
Флаш паметта скоро ще изпревари HBM по търсене, според Пуа.
От 2022 г. насам доставчиците на облачни услуги купуват мощни изчислителни ускорители, които след това се използват предимно за обучение на модели с изкуствен интелект. В този сценарий е необходимо голямо количество HBM – тази памет се използва в напреднали графични процесори, докато флаш паметта не е толкова нужна.
„Сега тези модели изглежда са достигнали зрялост. Как облачните компании ще възстановят разходите си, след като са изразходвали толкова много ресурси? Чрез разсъждение [на изкуствения интелект]“, обяснява Пуа.
Шефът на Phison предвижда, че многомилиардните бюджети на доставчиците на облачни услуги изискват закупуване не само на графични процесори, но и на устройства за съхранение, като разходите за последните ще са още по-големи.
Логиката на Пуа е проста: „За да печелите пари [в изкуствения интелект], са ви необходими потребители. Потребителите генерират данни. Данните трябва да се съхраняват някъде. Това означава, че центровете за данни трябва да разширят капацитета си за съхранение, за да имат резерви за десетилетие. В крайна сметка основната функция на един център за данни е да съхранява данни“.
HDD срещу SSD
Както отбелязва Tom’s Hardware, индустрията вече не е толкова уверена в перспективите на твърдите дискове (HDD). Очаква се цените на HDD и SSD да се сближат през следващите 5-8 години.
Докато “nearline” HDD в момента остават привлекателна опция за изграждане на AI инфраструктура, тази ситуация постепенно се променя.
През септември 2025 г. Western Digital, най-големият производител на твърди дискове, обяви увеличение на цените на своите продукти, като някои артикули се повишиха с 30%. Освен това сроковете за доставка се увеличиха до една година.
Според индустриални източници на TrendForce, в отговор на променящата се пазарна ситуация, производителите на SSD активно разработват нови устройства, базирани на „nearline” флаш памет, предлагащи компромиси в производителността и цената.
„През 2020 г. делът на SSD и HDD в центровете за данни беше в съотношение няколко единици към повече от 90. Днес той е приблизително 20 единици към 80 единици. В бъдеще SSD ще представляват между 80% и 100%. Въпросът е: колко нов капацитет ще е необходим за този преход? Ето защо казвам, че флаш паметта ще остане популярна през следващите десет години“, коментира Пуа.
„Бащата“ на USB флаш устройството
Пуа Кхеин-Сенг е електроинженер, родом от Малайзия, който след като завършва Националния университет Чиао Тунг (Тайван), се установява в Тайван.
През 1999 г. той става съосновател на Phison Electronics Corporation и оттогава е неин главен изпълнителен директор. Основните продукти на компанията днес са контролери за флаш памет и SSD. От 2022 г. компанията си партнира със Seagate за производство и продажба на SSD дискове за центрове за данни.
Същата година Пуа заяви в интервю за малайзийската медия The Star, че е изобретателят на компактното флаш устройство с USB интерфейс. Устройството, брандирано като Pen Drive и произведено от Phison, обаче излиза в продажба едва през 2001 г., докато еквивалентът на IBM се появява на пазара през 2000 г.
Освен IBM и Phison, компании като Ekul Trek 2000, M-Systems и Netac също твърдят, че са създали първото USB флаш устройство. Уникалната характеристика на устройството, което Пуа твърди, че е разработил, е използването само на един чип, като това почти не е повлияло на потребителските му свойства.
