TSMC обмисля партньорство с Terafab – инициатива в сектора за производство на полупроводници, ръководена от Илон Мъск. Тайванската компания би могла да съдейства при експлоатацията на съоръженията на проекта или да изгради собствен завод, а Terafab да действа като основен клиент. Към момента преговорите са в начален етап.
Новината за евентуалното сътрудничество беше съобщена от Тим Кълпан, бивш колумнист на Блумбърг и основател на независимата медия Culpium. Обмислят се различни варианти: TSMC може да притежава и управлява завода, докато компаниите на Мъск осигуряват финансиране и гарантират поръчки. Друг сценарий предвижда компаниите на Мъск да запазят контрола, а TSMC да допринесе с капитал, технологии и оперативен опит.
Проектът Terafab се подкрепя от Tesla и SpaceX. С него Мъск си поставя за цел да установи годишно производство на чипове за инфраструктура за изкуствен интелект с общ капацитет от приблизително 1 терават – като тук се визира мощността на оборудването, а не суровата изчислителна производителност. Чиповете са предназначени за автономни превозни средства, хуманоидни роботи и орбиталните центрове за данни на SpaceX.
За мащабния производствен комплекс е избран терен в окръг Граймс, Тексас. Първоначалните инвестиции се оценяват на 16,8 милиарда долара, като общите разходи могат да достигнат 119 милиарда долара с реализирането на следващите етапи. Плановете предвиждат разкриване на поне 3000 работни места и обединяване на проектирането и производството на чипове (включително памети) с усъвършенстваните процеси по корпусиране и тестване под един покрив.
Intel вече се присъедини към проекта. По-рано Tesla обяви планове да използва технологичния процес 14A на Intel, въпреки че конкретните роли на партньорите все още не са окончателно определени.
Евентуалното участие на TSMC предоставя допълнителна възможност за структуриране на производството. Мъск обосновава необходимостта от Terafab с очаквания недостиг на чипове и риска от прекъсване на доставките от Тайван. Според него, настоящият производствен капацитет ще се окаже недостатъчен за мащабното развитие на изкуствения интелект:
„TSMC просто не може да произведе толкова много чипове. Ако можеха, нямаше да се налага ние самите да правим това“, казва той.
Същевременно Tesla и SpaceX възнамеряват да запазят статута си на големи клиенти на настоящите си доставчици, докато Terafab е замислен като средство за задоволяване на вътрешните нужди на компаниите на Мъск.
Независимо от тези обсъждания, TSMC обмисля изграждането на нов производствен комплекс в Тексас, който да допълни съществуващите мощности на компанията в Аризона. Според Блумбърг, проектът може да включва няколко завода на стойност най-малко 20 милиарда долара всеки.
Тези планове са в начален етап и зависят, наред с другото, от удължаването на срока на действие на американските данъчни стимули за високотехнологично производство. Компанията вече е обявила инвестиции на обща стойност 265 милиарда долара в Аризона.
Тексас е привлекателна локация поради утвърдената си полупроводникова индустрия – там вече развиват дейност компании като Samsung и Texas Instruments. Търсенето от страна на американски проектанти на чипове служи като допълнителен стимул; клиентите от Северна Америка генерират над три четвърти от приходите на TSMC от производство на пластини, а компании като Nvidia и AMD се нуждаят от допълнителен капацитет за производството на ускорители за изкуствен интелект.
За TSMC участието в Terafab би могло да осигури голям клиент, но същевременно би увеличило зависимостта на новия обект от сроковете за изпълнение на проектите на Мъск, финансовото състояние на неговите компании и реалните им нужди от чипове.
Анализатори от Bernstein изчисляват, че изграждането на производствен капацитет, достатъчен за създаване на оборудване с мощност 1 терават годишно, би струвало между 5 и 13 трилиона долара – сума, която далеч надхвърля планираните инвестиции в комплекса в Тексас.
