Светът все по-активно търси начини за разширяване на употребата на различни видове възобновяеми източници на енергия. Много селскостопански производители в Европа и Северна Америка вече използват двигателите „Йенбахер” (Jenbacher), за да генерират на място електричество от биогаз, получен при преработката на животински тор и други органични материали.
В Европейския съюз (ЕС), където селското стопанство дава 9% от емисиите на вредни парникови газове, страните-членки непрекъснато са насърчавани да разширяват употребата на когенерационни технологии, за да редуцират различните по вид индустриални източници на емисии от газ метан, включително и в земеделския сектор. Торът от 2500 крави, 15 000 прасета и 300 000 пилета може да даде достатъчно биогаз, за да се захрани една от когенерационните единици „Йенбахер” на GE, произвеждаща 500 киловата – което е достатъчно за захранване с електричество на повече от 900 домакинства в Европейския съюз.
Въпреки че тази практика е по-широко разпространена в Европа, все по-голям брой фермери в САЩ и Канада инсталират подобни системи. Те генерират енергия на място (в самите си ферми) от богат на метан биогаз, който се получава при разлагане на органични материи, вкл. животински тор и маслени култури, използвани за добив на биогорива.
Чрез производството на биогаз от животински тор, като заместител на традиционните изкопаеми горива, се избягва всякакво допълнително замърсяване на атмосферата с парникови газове. Освен това фермерите имат допълнителна изгода от крайния продукт от преработката на биогаза – те получават висококачествен земеделски тор, който неутрализира киселинните нива и е почти без миризма.
Използването на такъв вид тор, вместо оригиналния животински отпадък, се отразява положително и на чистотата на водата в районите с активно земеделие.
„В условията на непрекъснато намаляващи резерви от изкопаеми горива, тази система предоставя много атрактивна възобновяема алтернатива. Използването на животински отпадъци за производство на биогаз дава на фермите още един начин да намалят разходите за дейността си, както и емисиите на вредни парникови газове”, казва Пради Ияники, главен изпълнителен директор на звеното на GE Energy, което отговаря за разработване и производство на газовите турбини „Йенбахер”
През април се навършиха три години от инсталирането и пускането в употреба на една от системите „Йенбахер”, работещи с гориво от биогаз, във фермите „Норсуис” в Райс Лейк, щата Уисконсин в САЩ – един от щатите с най-голямо производство на мляко и млечни продукти. Млечната ферма, където се отглеждат 1100 крави, използва 848-киловатова система с комбинирана генерация на топлина и електричество, в която горивото се получава от биогаз, добит от смес от кравешки тор и други отпадъци.
Произведеното електричество се подава към електропреносната мрежа и може да задоволи нуждите от ток на около 600 американски домакинства. В същото време генерираната топлина се подава през топлообменници и се употребява за по-бързото изпаряване на биогаза от торта и другите отпадъци.
Твърдите остатъци от процеса се използват за настилка на добитъка, като заместител на дървени стърготини, слама или пясък.
Газово-турбинната технология на GE позволява използване на двигатели за производство на електричество с капацитет между 0,25 и 4 мегавата и може да оперира с широка гама от газове, като в същото време осигурява високи нива на ефективност, трайност и надеждност.
Що се отнася до технологията „Йенбахер” на GE Energy, тя вече е завоювала позиции в много европейски страни, където са инсталирани и работят над 1100 турбини на биогаз, включително в Германия (държавата в Европа с водещо място в приложението на „Йенбахер” системите), Австрия, а в последно време и в проекта „от биомаса към енергия”, внедрен в Лимена, Североизточна Италия.
През 2008 г. оборудване „Йенбахер” на GE беше монтирано и пуснато в действие за преработка на селскостопански отпадъци в мандрата Baita del Latte в Лимена, Италия. Мощностите там произвеждат 1,06 мегавата електричество. Проектът има за цел да предотврати ежегодното изпускане в атмосферата на 5000 тона въглероден диоксид.