Полският инженер Пьотр Остапович разработи Atarino, вероятно най-малката в света версия на 8-битов компютър Atari. Устройството има размери на пощенска марка, но е много по-бързо от оригиналния Atari компютър.
Проектът, който започна преди повече от десетилетие и беше демонстриран публично за първи път през декември 2023 г., представлява голямо постижение в миниатюризацията. Цялата система – процесор, графични и аудио чипове, контролери на паметта – се побира в модул с размери само 2×1,5 сантиметра, което е приблизително колкото пощенска марка.
Atarino не е проста емулация. За разлика от софтуерните емулатори, които имитират работата на стар хардуер, Atarino пресъздава оригиналните компоненти на логическо ниво, използвайки FPGA технология (програмируема логическа матрица). Това му позволява да изпълнява оригиналния софтуер за Atari и да работи с оригинални периферни устройства.
Миниатюрният компютър Atarino стъпва на архитектурата на класическите Atari XL/XE. В един чип Lattice UP5K FPGA са поместени процесор 6502C, графични чипове Antic и Gtia, звуков чип Pokey и контролери на паметта.
„Настоящият проект не е строг клонинг на Atari, а по същество електроника, съвместима с 8-битовия компютър Atari, но базирана на моята собствена архитектура”, обясни Остапович в интервю от януари в YouTube канала Atari Online PL.
Въпреки малкия си размер, системата може да работи на тактова честота до 31 MHz, което е значително по-високо от 1,79 MHz на оригиналния хардуер. Това постижение е възможно благодарение на използването на съвременна FPGA технология и оптимизирането на архитектурата.
Остапович не само е намалил размера, но е увеличил и производителността. Например, ядрото на процесора 6502 съответства на спецификациите на оригиналния чип, но е подобрено с нови инструкции.
Паметта използва независими канали вместо метода за „кражба на цикли” на оригиналната система, при който графичният чип временно спира процесора, за да получи достъп до паметта. Това значително увеличава производителността.
Благодарение на тези подобрения, Atarino е не само съвместим с класическия софтуер на Atari, но и го превъзхожда.
