Големият разработчик на чипове за мобилната индустрия Qualcomm обяви придобиването на италианската компания за електроника Arduino, чиито нискобюджетни програмируеми платки и компютри се използват широко от стартиращи компании, лаборатории по роботика и ентусиасти за създаване на прототипи. Сделката има потенциал да промени екосистемата “направи си сам” електроника.
След придобиването Arduino ще стане независимо дъщерно дружество на Qualcomm, съобщиха официално от купувача. Цената на сделката не беше разкрита.
Тази значима покупка дава на Qualcomm директен достъп до голяма общност от разработчици и ентусиасти по роботика. Компанията се надява, че придобиването на Arduino ще ѝ помогне да спечели тяхната лоялност и признание.
Продуктите на Arduino, поради ниската си производителност, не могат да се използват за създаване на търговски устройства, но са идеални за експериментиране, тестване на нови идеи, доказване на концепции и творчество.
Когато някои от тези експерименти доведат до създаването на прототипи на обещаващи продукти, Qualcomm планира да продава своите чипове на тези разработчици с търговска цел.
„Започвате с прототипиране, доказателство за концепция и след като сте готови, можете да излезете на пазара, което е нещо, с което очевидно сме много добре запознати“, обясни Накул Дугал, генерален мениджър на Qualcomm за автомобилен, индустриален и вграден Интернет на нещата (IoT), в репортаж на CNBC.
Qualcomm се стреми да диверсифицира бизнеса си, отдалечавайки се от фокуса върху мобилни чипове и модеми. През последното тримесечие автомобилният и IoT бизнес на компанията, които включват чипове, използвани в индустриални и роботизирани продукти, генерираха 30% от общите ѝ приходи.
Досега малките разработчици имаха затруднения с достъпа до чипове на Qualcomm, тъй като те обикновено се доставят в големи количества на корпоративни клиенти. Междувременно конкурентът Nvidia предлага комплекти за разработка на роботика на дребно само за 249 долара.
Qualcomm вижда проектирането и разработването на роботи като най-голямата възможност за растеж след бума на изкуствения интелект.
Накул Дугал припомни, че миналата година Qualcomm е придобила две други компании, Foundries.io и Edge Impulse, в опит да се сближи с разработчиците на роботика. Той заяви, че Qualcomm се надява да използва своите чипове за създаване на хуманоидни роботи с изкуствен интелект, подобни на тези в самоуправляващите се автомобили.
Междувременно Arduino обяви първата платка Uno Q с чип Qualcomm Dragonwing QRB2210. Този процесор работи с Linux, поддържа софтуер Arduino и разполага с възможности за машинно зрение. Новата платка е на цена между 45 и 55 долара.
Произвежданите в момента платки Arduino използват процесори с по-ниска производителност, които нямат поддръжка за изкуствен интелект. Тези чипове идват от компании като STMicroelectronics, Renesas Electronics, Microchip и NXP Semiconductors.
Qualcomm обеща на общността от разработчици на Arduino, че няма да прави никакви съществени промени и ще продължи да произвежда и продава тези платки.
„Нашият показател за успех е, че екосистемата на Arduino дори няма да забележи промяната в собствеността“, увери Дъгал.
