Компанията за изкуствен интелект xAI на Илон Мъск планира изграждане на голяма електроцентрала на природен газ в Саутхейвън, която да захранва бъдещ център за данни. Решението за ключовите разрешителни трябва да бъде взето от екологичния регулатор на щата Мисисипи днес. Казусът вече предизвиква сериозно напрежение между технологичната индустрия, местните общности и екологичните организации.
Планираният проект включва изграждане на мащабна електроцентрала на природен газ в Саутхейвън. Инсталацията трябва да осигурява електроенергия за нов център за данни на компанията, който вътрешно носи името Macrohard.
Решението предизвика незабавна реакция от граждански организации. Сред тях е и NAACP, една от най-старите организации за защита на гражданските права в САЩ. Организацията поиска заседанието да бъде отложено.
Според организацията, провеждането на заседанието в изборния ден и на близо 320 километра от мястото на проекта затруднява участието на местните жители.
В писмо до Департамента по екологично качество в Мисисипи активистите твърдят, че решението създава както граждански, така и финансови пречки пред хората от засегнатите общности. Особено за жителите на квартали с по-ниски доходи.
Регулаторът обаче отказа искането. От ведомството посочват, че съветът за разрешителни традиционно заседава всеки втори вторник на месеца – практика, която се спазва от десетилетия.
Проектът идва в момент на сериозно разширяване на бизнеса на xAI. Малко повече от месец по-рано Илон Мъск обяви сливане на xAI с космическата си компания SpaceX. Сделката оценява комбинираната структура на около 1,25 трилиона долара.
Основана през 2023 г., xAI има амбицията да се превърне в пряк конкурент на OpenAI в бързо растящия сектор на генеративния изкуствен интелект. Това обаче изисква огромни изчислителни ресурси. И още повече електроенергия.
Обучението и експлоатацията на големи AI модели се нуждаят от гигантски центрове за данни. Растящото им потребление на електричество вече се разглежда като фактор за увеличаващите се разходи за енергия в редица региони на САЩ.
На среща с представители на Белия дом миналата седмица ръководители на големи технологични компании, включително xAI, подписаха необвързващи ангажименти да осигуряват собствено електрозахранване за новите си инфраструктурни проекти.
До момента компанията на Мъск разчита основно на два центъра за данни – Colossus 1 и Colossus 2 – разположени в Мемфис. Новият проект в Саутхейвън се намира само на около 15 минути път оттам.
Местните жители обаче изразяват сериозно недоволство. Те твърдят, че вече са подложени на постоянен шум и се притесняват от замърсяването на въздуха, свързано с използване на временни газови турбини за енергоснабдяване на инфраструктурата на xAI.
Изследване на учени от Университета в Тенеси сочи, че подобни турбини, използвани по-рано в района на Мемфис, са допринесли за влошаване на качеството на въздуха в региона.
На обществено изслушване през февруари около 200 жители на Саутхейвън настояха местните власти да откажат разрешенията за ускорено изграждане на новата инфраструктура. Сред изказалите се бяха лекари, учители, родители и местни политици.
Паралелно с това NAACP подаде официално уведомление за намерение да съди xAI за предполагаеми нарушения на Закона за чистия въздух. Разследване на енергийната медия Floodlight показва, че компанията е експлоатирала повече от дузина „временни“ газови турбини едновременно в района.
Случаят отразява нарастващото напрежение около инфраструктурата на изкуствения интелект. С ускореното изграждане на центрове за данни технологичните гиганти все по-често се сблъскват с регулаторни ограничения, енергийни предизвикателства и съпротива от местните общности.
