Регулаторите в щата Мисисипи разрешиха на компанията за изкуствен интелект xAI на Илон Мъск да изгради електроцентрала с 41 газови турбини, която ще захранва близки центрове за данни. Решението бе взето въпреки сериозните възражения на природозащитни и граждански организации, които предупреждават за потенциално замърсяване на въздуха и за рискове за местните общности.
Новата електроцентрала ще бъде изградена в град Саутхейвън, щата Мисисипи. Съоръжението ще използва 41 турбини, работещи на природен газ. Случаят се превръща в показателен за растящото напрежение между бързото изграждане на AI инфраструктура и обществените нагласи.
Разрешението е издадено от Департамента за качество на околната среда на Мисисипи (MDEQ). Органът заяви, че решението е взето след „внимателно разглеждане на всички обществени коментари и опасения на местната общност“.
Решението обаче предизвика сериозна реакция от страна на граждански и екологични организации. Активистите настояваха заседанието на регулатора да бъде отложено, тъй като съвпадаше с деня на първичните избори в щата и, според тях, това е ограничило възможността на част от местните жители да участват в обсъждането.
„Възмутени сме, че въпреки ясното настояване на общността изслушването да бъде пренасрочено, регулаторът избра да прокара решението, заглушавайки гласа именно на хората, които ще бъдат най-силно засегнати“, заяви директорът по екологична и климатична справедливост на местната гражданска организация NAACP Абри Конър.
Проектът има пряка връзка с бързото разширяване на AI инфраструктурата на компаниите на Мъск. След обявеното през февруари сливане xAI вече е под контрола на SpaceX, а регионът около Мемфис постепенно се оформя като ключов енергиен и технологичен хъб за бъдещите центрове за данни на компанията.
Още преди получаване на разрешението xAI е използвала повече от десет временни газови турбини в съоръжението в Саутхейвън. Компанията твърди, че за тях не е било необходимо федерално разрешително. В съседния щат Тенеси, само на няколко километра разстояние, xAI вече работи с два центъра за данни – Colossus 1 и Colossus 2 – в района на Мемфис.
Паралелно с електроцентралата компанията планира и нов мащабен център за данни в Саутхейвън, наречен Macrohardrr. Съоръжението трябва да бъде изградено в складова база, използвана преди това от логистичната компания GXO Logistics.
Местните жители в Саутхейвън и Мемфис протестират срещу плановете на xAI от месеци. Основните им притеснения са свързани със замърсяването на въздуха, както и с постоянното индустриално шумово натоварване от турбините.
Гражданските групи смятат, че издаденото разрешително съдържа „сериозни пропуски“, които – според тях – противоречат както на федералното законодателство, така и на вътрешните правила на регулатора.
Организациите твърдят, че проектът излага на риск здравето на жители в Северен Мисисипи и в района на Мемфис. От xAI засега няма коментари в общественото пространство. От регулатора MDEQ обаче заявиха, че проектното разрешително е покрило всички правни и технически изисквания.
Юристите на гражданските сдружения в региона вече подготвят съдебен иск срещу компанията. Делото ще оспорва както предишната, така и текущата употреба на газови турбини без федерални разрешителни.
Един от аргументите е, че в подадената документация xAI е занижила прогнозните обеми на вредни емисии.
Освен това, спореo активистите, компанията не е провела достатъчно обществени консултации и не е направила пълна екологична оценка на проекта. Те обвиняват xAI, че се опитва да избегне част от федералните регулации за качеството на въздуха.
Казусът, изглежда, тепърва ще търпи развитие, а то може да се окаже решаващо за AI сектора и то не само в САЩ, но и в глобален мащаб.
