На 21 декември в Япония се връчиха наградите “Робот на годината". Журито на конкурса, назначено от японското министерство на икономиката, търговията и промишлеността, избра 10-те най-добри роботи, достойни за престижната награда в 4 категории.
В категорията “Най-добър робот-помощник” първата награда се присъди на машината MySpoon, която помага в храненето на хора, които не са способни самостоятелно да приемат храна. Награди в същата категория получиха и белият плюшен робот-тюлен Paro, който може да служи като алтернатива на жив домашен любимец и има терапевтичен ефект върху пациенти, както и роботът-мамонт, работещ като автоматична прахосмукачка.
В категорията “Най-добър индустриален робот” победиха Motoman, способен напълно да замени човека при работа в завода, и "High-speed reliability verification robot", който изпълнява ролята на инспектор по контрол на качеството.
Наградата за най-добра машина за обществения сектор получи фирма Fujita за робота-спасител TOCE. Другият лауреат в тази категория е автоматичната подводница Urashima, която се използва за изследване на морските дълбини.
За най-добри изобретения, създадени от малки и средни предприятия, бяха признати сензорите за роботи URG, роботът-играчка "Направи си сам" KHR-2HV и машината за лов на калмари на фирмата Towa Denki.
Японският пазар за роботостроене се оценява на 4,5 млрд. долара, а до 2010 г. се очаква да се увеличи до 16 млрд. долара. Прогнозите са за най-голям ръст на производството на домашни роботи.