Потреблението на въглища в енергийния сектор достигна рекордни нива тази година
(снимка: CC0 Public Domain)
Глобалното използване на въглища за електроцентрали достига рекордни нива тази година, благодарение на… изкуствения интелект. Разбира се, става въпрос за повишените нужди от енергия на центровете за данни, които поемат AI натоварванията.
Последният доклад на Международната агенция по енергетика (МАЕ), посветен на производството на електроенергия от въглища, разкрива, че през 2024 г. потреблението на въглища в енергийния сектор е достигнало рекордни нива в исторически план.
Въпреки че по-голямата част от ръста на потреблението на това гориво се осъществява в Китай и Индия, не всичко е наред и със страните, които са по-проспериращи в контекста на „зелената програма”, отбелязва Datacenter Dynamics.
Според доклада, въглищата все още доминират пазарите на Китай и Индия. Търсенето на въглища в Китай се очаква да нарасне с 1% през 2024 г., достигайки 4,9 милиарда тона, а в Индия – с 5% до 1,3 милиарда тона. МАЕ обаче признава, че търсенето може да достигне плато преди 2027 г., ако Китай започне да навалява зависимостта си от въглищната енергия.
Днес Китай консумира 30% повече въглища от останалата част на света. Два ключови двигателя на растежа са развитието на услуги, които преди са използвали други видове гориво, и развитието на AI центровете за данни. През последните години Китай интензивно развива инфраструктурата си от центрове за данни.
Според официални данни, Китай е инвестирал повече от 6,1 милиарда долара в центрове за данни от 2022 г. досега. В резултат на това, потреблението на електроенергия в центровете за данни в страната трябва да нарасне с повече от 5% до 2030 г.
Докладът подчертава също, че в т.нар. „развити” страни спадът в потреблението на въглища се забавя, като това е особено очевидно за Европейския съюз и Съединените щати. Там търсенето на електроенергия доведе до промяна в динамиката на отказа от въглища. Потреблението на въглища в ЕС и САЩ ще намалее тази година съответно с 12% и 5%, в сравнение с 23% и 17% година по-рано.
Някои американски доставчици на електроенергия вече съобщиха, че търсенето на енергия от центровете за данни е довело до това, че комуналните услуги се нуждаят от удължаване на живота на електроцентралите, работещи с въглища. Тъй като търсенето на електроенергия се увеличава, комуналните услуги са принудени да използват всички налични видове енергия, особено в региони с голям брой центрове за данни.
Според някои оценки, центровете за данни ще консумират 9% от електроенергията в САЩ годишно до 2030 г., спрямо 4% през 2023 г. Миналия месец американската комунална компания Southern Co. заяви, че обмисля удължаване на експлоатационния живот на електроцентралите, работещи с въглища, за да отговори на търсенето на енергия от центровете за данни и други търговски и индустриални съоръжения. По-специално става дума за въглищната електроцентрала Plant Bowen в Джорджия с мощност 3,45 GW.
Освен това е известно, че доставчикът на енергия от въглищни централи Hallador Energy отчита увеличение на търсенето на доставки на електроенергия за центрове за данни. Компанията вижда „значителни възможности” в сектора на изкопаемите горива. Наскоро Hallador Energy подписа необвързващо споразумение с неназован оператор на център за данни за доставка на въглищна електроенергия за продължителен период.
Регулаторът NERC бие тревога, заявявайки, че ресурсоемкият изкуствен интелект представлява заплаха за електроенергийната мрежа на Северна Америка, тъй като бизнесът продължава да увеличава търсенето.
Наскоро изпълнителният директор на OpenAI Сам Алтман излезе с идеята за създаване на цяла мрежа от 5GW центрове за данни в Съединените щати. Правителството на страната вече подготвя план за изграждане на AI центрове за данни и електроцентрали на федерални земи, макар и за сметка на околната среда.