Първата партида спътници от проекта Kuiper бяха изстреляни от ракетата Atlas V
(снимка: NASASpaceflight)
Най-накрая се задава реална алтернатива на системата за сателитен интернет Starlink, оперирана от SpaceX. Amazon започна изграждането на своята мрежа Kuiper – 27 сателита бяха изстреляни в орбита.
Ракетата Atlas V на United Launch Alliance (ULA) успешно изстреля от Флорида 27 спътника от проекта Amazon Kuiper. Сателитите ще бъдат изведени в ниска околоземна орбита.
Първоначално сателитите ще бъдат разположени в орбита на височина 450 км, след което ще използват електрическата си задвижваща система, за да се издигнат автономно до работна орбита на височина 630 км, съобщи Amazon.
След като бъде достигната целевата орбита, ще започне тестването на основната цел на мисията – осигуряване на цялостна мрежова свързаност. Това включва предаване на данни през наземната инфраструктура до спътника, след това до антената на потребителя и обратно.
Изстрелването трябваше да се състои на 10 април, но беше отложено поради метеорологичните условия и ограниченията за времето за изстрелване на Източния полигон на Космическите сили на САЩ.
В сравнение с двата прототипа, изстреляни през октомври 2023 г., новите спътници се отличават със значителни подобрения, включително на фазираните антенни решетки, процесорите, слънчевите панели, задвижващите системи и специалните „диелектрични огледални филми” за намаляване на въздействието на отраженията върху астрономическите наблюдения.
Amazon планира да проведе 45 изстрелвания с ракетите Atlas V и Vulcan Centaur на ULA, както и повече от 30 изстрелвания в партньорство с Blue Origin, SpaceX и Arianespace. Търговската експлоатация на мрежата Project Kuiper е планирана да започне до края на 2025 г.
По-рано обаче се появиха информации, че проектът на Amazon е изправен пред големи трудности при производството на спътници, което може да доведе до изместване на датата за стартиране на търговска експлоатация на мрежата.