През последните два века изграждането на хиляди язовири е направило нещо повече от това да опитоми хиляди реки: то е изместило Северния полюс на Земята с около метър от първоначалното му положение.
Съхранявайки милиарди литри вода, тези гигантски резервоари са променили коренно разпределението на масата на земното кълбо. А това има връзка както със спадането на глобалното морско равнище, така и с отместване на оста на планетата.
Но как този вид преразпределение на масата на водата причинява изместването на оста на въртене?
Литосферата на Земята, най-външният скалист слой, лежи върху полутечен слой от горната мантия. Тази конфигурация позволява на повърхността да се измества, когато масата се преразпределя, независимо дали от топящи се или надебеляващи ледени покривки, или – в този случай – от огромни езера, изкуствено създадени от човека.
Представете си въртяща се топка, която има лепнато на не късче глина глина (отвътре, а не откъм повърхността). Това петно измества центробежните сили и започва да кара топката да се клатушка и дори да измени траекторията си.
Учените вече знаеха, че преразпределението на огромни обеми вода може да повлияе на истинската траектория на полярното придвижване, но това никога не е било точно измерено.
За да изследват ефекта, изследователи от Харвардския университет са инспектирали и картографирали местоположението на около 7000 от най-големите язовири на Земята, построени от 1835 до 2011 г., за да изчислят как задържаната вода е преразпределила масата на Земята.
„Докато задържаме вода зад язовирните, тя не само отнема вода от океаните – което води до глобално понижаване на морското равнище – но и разпределя масата по различен начин по света“, обясни водещият автор на изследването Наташа Валенчич.
От 1835 до 1954 г. необузданото строителство на язовири в Северна Америка и Европа е наклонило Северния полюс с 20,5 см към 103-ия меридиан на изток, който пресича Русия, Монголия, Китай и Индокитай.
След 1954 г. язовири се появяват в Източна Африка и Азия. Полюсът се измества с други 57 см към 117-ия меридиан на запад, към запад от Северна Америка и Южния Пасифик.
Общо полюсите са се преместили с около 113 см, като само през 20-ти век са се случили над 100 см движение.
„В зависимост от това къде се поставят язовирите и резервоарите, геометрията на покачването на морското равнище ще се промени“, казва Валенчич. „Това е друго нещо, което трябва да вземем предвид, защото тези промени могат да бъдат доста големи, доста значителни“.
