Глобалният бум на центровете за данни вълнува мнозина, свързани със строителството на тези мащабни съоръжения, но създава и ключово предизвикателство за индустрията: как да поддържаме тези изчислителни зверове хладни?
Срив на най-големия борсов оператор в света CME Group спря търговията на популярната му валутна платформа и с фючърси, обхващащи чуждестранна валута, стоки, държавни ценни книжа и акции, предизвика бурна дискусия и насочи вниманието към прегряването на центровете за данни.
Проблемът бе идентифициран като дефицит на охлаждането в центъдата-р, управляван от CyrusOne със седалище в Далас, която борави с повече от 55 центъра в САЩ, Европа и Япония. Впоследствие операторът заяви, че нейните инженерни екипи са били на място в центъра за данни близо до Чикаго, за да възстановят охлаждащата система.
Мощните сървъри за изчисления, свързани с изкуствен интелект, обработват колосални количества данни и се нуждаят от огромни количества енергия. Машините са подредени в шкафове, наричани още ракли, гъсто една до друга. А това означава отделяне на много интензивна топлина. Традиционните системи за въздушно охлаждане все по-често се оказват недостатъчно мощни да охладят правилно подобна мега-машина за жега.
„Чиповете, които се намират в тези центрове за данни, трябва да поддържат определени температури, в противен случай или ще се повредят, или ще се изключат“, каза Даниел Мютън, партньор в адвокатската кантора Slaughter and May.
Все повече центрове за данни търсят начини да използват вода или специализирани охлаждащи течности вместо въздушно охлаждане, тъй като течното охлаждане може да бъде в пъти пъти по-ефективно от въздушното при отвеждане на топлината. Течното охлаждане обаче може да създаде свои собствени предизвикателства, включително потенциални течове, корозия и необходимост от специализирана поддръжка.
Освен всичко може да се окаже, че заради нуждата от постоянен приток на студена охлаждаща течност някои центрове за данни консумират твърде много вода. Поради това компаниите за подобни технологии експериментират с различни технологични решения.
Например, Microsoft неотдавна изпробва технология за водно охлаждане със „затворен цикъл“, при който водата циркулира между сървърите и охладителите, за да разсейва топлината, без да е необходимо постоянно подаване на прясна вода.
Друга полезна алтернатива е използването на „отпадната“ топлина от центровете за данни за приложения, които се нуждаят от топлина – например за отопление на сгради.
Адвокатската кантора White and Case изчислява, че до 40% от общото потребление на енергия в центровете за данни се изразходва за охлаждането им. Този аспект от работата на центровете за данни само ще се усложнява занапред поради нарастването на броя на съоръженията в съчетание с повсеместното затопляне на климата.
За много фирми обаче тази тенденция е добре дошла. Всички, които по някакъв начин се занимават с електрозахранване, с вентилация и охлаждане, с течни охладителни системи и др., могат да се възползват от предизвикателството. Студът в центровете за данни се превръща в голям бизнес.
През ноември фирмата за управление на електрозахранването Eaton заяви, че ще купи топлинния бизнес на Boyd Corporation от Goldman Sachs Asset Management за 9,5 милиарда долара. Това е част от усилията за справяне с нарастващото търсене на изкуствен интелект. Peer Vertiv пък сключи сделка за 1 милиард долара с PurgeRite Intermediate за разширяване на услугите си за течно охлаждане.
Занапред ще ставаме свидетели на все повече такива сделки и инвестициите в сектора ще се ускоряват.
