Цените на кобалта, който се използва в производството на батерии и в аерокосмическата и отбранителната промишленост, са се повишили с над 160%, според анализаторската фирма Fastmarkets. Очертава се още един дефицит на пазарите по света.
Демократична република Конго, която осигурява над 70% от световното производство на кобалт, спря износа през февруари 2025 г., а след това го поднови от октомври насам, но при строги квоти. Това е довело до недостиг на над 82 000 тона кобалтов хидроксид.
Влязлата в сила през октомври квотна система, която заменя по-ранната забрана за износ от февруари 2025 г., наложи разпределения като 18 125 тона за края на 2025 г. (удължена до 31 март 2026 г.) и 96 600 тона годишно от 2026 г. нататък.
Освен това износителите трябва да платят предварително 10% такса за добив в рамките на 48 часа от декларациите си за износа, да получат сертификати за съответствие и да преминат физически проверки от множество агенции преди издаване на разрешение.
Неспазването на изискванията се наказва с отнемане на лиценза, а квотите не могат да бъдат прехвърляни или отлагани.
Глобалният дефицит на кобалт ще продължи до края на това десетилетие, прогнозира търговската фирма Darton Commodities. Наложените ограничения за износ „са довели до остър технически недостиг на пазара на кобалт“, се казва в доклада им.
Въпреки че недостигът е временно компенсиран от излишните запаси, натрупани преди забраната, сега те започват да се изчерпват, отбелязват източниците от индустрията.
„Пазарите надолу по веригата започват да изпитват нарастващ ценови натиск, тъй като въздействието на недостига на суровини се засилва по цялата верига за доставки на кобалт“, съобщи Darton.
Компанията прогнозира, че Конго може „да избере да облекчи експортните квоти тази година, за да смекчи риска от свиване на търсенето, като същевременно увеличи максимално приходите в среда на по-високи цени и по-ограничено предлагане“.
Въпреки премахването на забраната и въвеждането на квоти, износът на кобалт се възобнови едва наскоро поради забавяния в прилагането на новите процедури. Първите доставки на суровината за Китай се очакват около май или юни, докато се предвижда увеличен внос на смесена хидроксидна утайка (MHP) – форма на никел, съдържаща кобалт – от Индонезия.
Darton отбелязва нарастващите рискове, свързани с производството на MHP в Индонезия, въпреки потенциала му за растеж, включително прекъсвания в доставките на сяра, недостиг на руда и екологични проблеми в страната от Югоизточна Азия.
„Въздействието на ограниченията за износ на Конго подчерта уязвимостта на веригата за доставки на кобалт, което доведе до увеличени инвестиции в диверсификация на продуктите и заместване на материалите“, се казва в доклада на компанията.
„Тези промени в крайна сметка биха могли да забавят растежа на търсенето на определени пазари за крайно потребление“, допълват от Darton.
Най-засегнати от ситуацията са индустриите на електрическите превозни средства, производството на батерии и потребителската електроника. Тези сектори разчитат в голяма степен на кобалт за литиево-йонни батерии, като са изправени пред недостиг на доставки, скокове на цените.
