Гигантът в онлайн търговията и облачните услуги Amazon обяви, че ще придобие сателитния доставчик Globalstar в сделка за 11,57 милиарда долара. Целта на компанията на Джеф Безос е да подсили своя сателитен бизнес, докато се опитва да настигне Starlink на Илон Мъск.
Най-големите технологични компании наливат милиарди долари в опити да си осигурят доминация на доходоносния пазар за сателитна свързаност. Но за повечето ще е трудна задача да се доближат до мрежата от 10 000 сателитни устройства на Starlink.
Amazon работи усилено за разширяване на мрежата си, като се надява да разположи около 3200 спътника в ниската околоземна орбита до 2029 г. Чрез обявената сделка за близо 12 милиарда долара компанията добавя двайсетте спътника на Globalstar към вече съществуващата си мрежа от над 200 сателита.
Приблизително половината от планираните за тази година сателити трябва да бъдат изведени над Земята преди края на регулаторния срок през юли. Amazon също така се готви да пусне своите сателитни интернет услуги по-късно тази година.
Сателитната мрежа на Globalstar е проектирана за надеждни връзки с ниско потребление на данни директно към мобилни устройства – т.нар. Direct-to-Device (D2D). Технологията премахва необходимостта устройствата да се свързват с наземни клетъчни кули.
D2D подходът прави сателитите ключови при осигуряване на комуникации за аварийните служби при бедствия, в това число и за гарантиране на покритие в райони с ограничено клетъчно покритие. Сделката би трябвало да помогне на Amazon да внедри D2D от 2028 г.
Междувременно Starlink вече обслужва над 9 милиона потребители в световен мащаб. Звеното на SpaceX, което предоставя високоскоростен широколентов достъп чрез потребителски терминали, разработва и D2D услуги чрез партньорства с телекомуникационни оператори като T-Mobile.
„Amazon изостава от Starlink по отношение на сателитния широколентов достъп. Придобиването на Globalstar им позволява да наваксат с позицията си в D2D спектъра и да направят крачка напред във внедряването на D2D“, каза Арманд Мюзи, президент и основател на Summit Ridge Group.
Globalstar в момента захранва сателитни функции за безопасност като Emergency SOS и Find My за потребителите на iPhone и Apple Watch. Междувременно Amazon заяви, че е подписала споразумение с Apple за продължаване на предоставянето на тези услуги.
Apple инвестира около 1,5 милиарда долара в Globalstar през 2024 г., за да финансира разширяването на своите комуникационни услуги за iPhone. Тогава сделката даде на технологичния гигант 20% дял в Globalstar.
В края на миналата година Globalstar заяви, че нова мрежа, подкрепена от Apple, е в процес на разработка и, че ще разшири обхвата си до 54 сателита, включително малък брой резервни спътници.
Ходът на Amazon идва в момент, когато SpaceX напредва с плана си за първично публично предлагане. Компанията на Мъск разполага спътниците Starlink в околоземна орбита с много бързи темпове.
SpaceX изстрелва десетки сателити наведнъж и вече има най-голямото сателитно съзвездие в света. Starlink формира приблизително от 50% до 80% от приходите на SpaceX.
В сектора продължава консолидацията на играчи с цел да конкурират по-успешно SpaceX в сателитните комуникации, предвид мащаба и практически неограничения ѝ капацитет за изстрелване, коментира Остин Мьолер, анализатор от Canaccord Genuity.
Очаква се придобиването да приключи следващата година, при условие, че сделката получи регулаторни одобрения и Globalstar постигне специфични етапи от внедряването си.
Сделката ще изисква одобрение и от Федералната комисия по комуникациите на САЩ, заяви председателят на агенцията Брендън Кар в интервю за CNBC, добавяйки, че FCC е „много отворена“ към придобиването.
