Един от най-големите оператори на центрове за данни в САЩ е изразходвал близо 30 милиона галона вода, тоест около 113 милиона литра, без коректно отчитане и фактуриране, докато местните жители в щата Джорджия са били призовавани да ограничат собственото си потребление заради сушата.
Случаят показва колко сериозно нараства натискът върху водната инфраструктура покрай бума на изкуствения интелект и дата центровете. Изглежда вече не само електроенергията е предизвикателство. Водата се превръща в също толкова критичен ресурс за AI индустрията.
Разследване на местните комунални дружества в окръг Файет, щата Джорджия, установи, че съоръжение на Quality Technology Services (QTS) е използвало два индустриални водопровода, които на практика не са били наблюдавани.
Според публикация на Politico, едната връзка е била изградена без знанието на местното водоснабдително дружество, а другата не е била обвързана с клиентския профил на компанията и съответно не е генерирала сметки.
В крайна сметка QTS е платила около 150 хиляди долара за използваната вода. Компанията обаче не е санкционирана, въпреки че е надвишила предварително договорените лимити за пиково потребление.
Това предизвиква остро недоволство сред местните жители. Властите в окръга отказват да наложат глоба, като директорът на водоснабдителната система Ванеса Тайгърт признава, че администрацията отчасти обвинява самата себе си за пропуска и не е искала да влиза в конфликт с един от най-големите си клиенти.
Случаят разкрива и по-дълбок структурен проблем. Местната водна система в момента преминава от остарели аналогови измервателни уреди към интелигентна облачна инфраструктура, която трябва да открива течове и необичайно висока консумация в реално време. Преходът обаче се оказва непълен и хаотичен.
Според местните власти, окръгът страда и от недостиг на персонал, като само един служител отговаря за инспекциите на измервателните системи.
В крайна сметка администрацията определя случая като „процедурна грешка“. Вместо да получи санкции, QTS е таксувана със задна дата за използваната вода. Компанията отхвърля обвиненията, че е използвала вода неправомерно, и твърди, че цялото потребление е било в рамките на действащите регулации.
Според QTS, проблемът е единствено в начина на фактуриране. От компанията подчертават, че веднага след установяване на несъответствията всички задължения са били платени.
Особено чувствителен е моментът, в който се случва всичко това. Докато центърът за данни е консумирал огромни количества вода, жителите на района са получавали официални предупреждения да ограничат битовото си потребление на вода заради продължителната суша.
Част от хората съобщават и за внезапен спад във водното налягане. Местните власти обаче отричат да има връзка между дейността на QTS и проблемите с налягането на ВиК мрежата.
Адвокатът и активист за защита на собствеността Джеймс Клифтън, който първи разкри случая чрез искане по закона за достъп до обществена информация, обвинява местната власт, че защитава корпоративните интереси за сметка на гражданите.
„Първото нещо, което правят, е да притискат хората да пестят вода, докато QTS буквално източва системата“, коментира той.
Случаят в Джорджия вече се разглежда като предупреждение за десетки американски щати, които ускорено одобряват строежа на нови AI центрове за данни без предварително да модернизират водната си инфраструктура.
Проблемът става още по-сериозен заради експлозивния растеж на генеративния изкуствен интелект, който увеличава нуждата от изчислителна мощ и съответно от охлаждане.
Според компанията Xylem, цитирана от The Information, около 40% от центровете за данни и 29% от заводите за чипове по света се намират в региони с недостиг на вода. Прогнозата е, че през следващите 25 години водното потребление, свързано с AI индустрията, ще се увеличи повече от два пъти.
Пак по данни, публикувани в The Information, около 30% от водата в световен мащаб се губи заради течове и нерегламентирано потребление.
