Китайски инженери от университета Цинхуа и технологичния стартъп SAWES Energy Technology разработиха летяща вятърна турбина, способна да генерира електричество в мегаватов мащаб.
60-метровият аеростат SAWES тип S2000 е закачен на въже и се издига на височина до 2000 метра, където въздушните течения са по-силни и по-стабилни, отколкото на нивото на земята. Генерираната енергия се предава към наземна станция чрез кабел.
Конструкцията побира 12 турбини с общ капацитет от три мегавата, надвишавайки средната наземна вятърна турбина. Според разработчиците, почасовата мощност на устройството може да зареди напълно 30 електрически превозни средства.
Използването на летящи системи елиминира необходимостта от разпределяне на огромни парцели земя и заобикаля ограниченията за надморска височина. Обширните, слабо населени райони на Китай, които са подходящи за разполагане на такива съоръжения, улесняват мащабирането на технологията.
Разгръщането на аеростати е свързано с редица технически предизвикателства. Неблагоприятното време налага инсталациите да бъдат заземени, а котвените кабели са подложени на силно износване и изискват редовни ремонти, прекъсвайки производството на електроенергия.
Освен това летящите конструкции представляват потенциална опасност за хеликоптери и спасителни самолети.
Проектът се разработва като част от националната стратегия на Китай за намаляване на зависимостта от изкопаеми горива, която включва също инвестиции във водородна инфраструктура, производство на слънчеви панели и на литиево-йонни батерии.
