Самолетите изглежда ще претърпят сериозна технологична промяна в обозримо бъдеще. Поне такава е амбицията на една млада компания, която разработва концепция за иновативен пътнически самолет и вече си сътрудничи с гигантите в авиационната индустрия.
И така, какъв ще бъде самолетът на бъдещето? Концепцията на стартъпа Electra разкрива пътнически самолет с „двоен фюзелаж” и нова система за управление на въздушния поток. American Airlines, Honeywell Aerospace и големи американски университети работят по новия самолет.
Electra е американски стартъп, специализиран в хибридно-електрически технологии. Разработката на самолет от следващо поколение се извършва като част от програмата на НАСА „Разширени концепции за екологична устойчивост” (AACES) 2050, която има за цел радикално да намали въздействието на гражданската авиация върху околната среда до средата на века.
Проектът се основава на две ключови технологични концепции. Първата е широкофюзелажен дизайн с „двоен балон”. Тази форма едновременно подобрява аеродинамичната ефективност и увеличава използваемия обем на фюзелажа.
Външните размери на самолета са сравними с теснофюзелажните самолети, докато интериорът му се отличава с по-просторна кабина с две пътеки – това би трябвало да ускори качването и слизането на пътниците и да подобри комфорта.
Втората технология е „поглъщане на граничния слой” (Boundary Layer Ingestion – BLI). Два традиционни турбовентилаторни двигателя под крилото не само генерират тяга, но и захранват допълнителни електрически вентилатори в опашката. Тези вентилатори улавят забавения въздушен поток около фюзелажа и допълнително го ускоряват, намалявайки общото аеродинамично съпротивление.
Electra изчислява, че използването на технологията BLI може да осигури до 17% допълнителна горивна ефективност до 2050 г., което е над очакваните подобрения в индустрията.
Компанията подчертава, че ключовата идея на проекта не е създаване на напълно нова авиационна инфраструктура, а по-скоро адаптиране към съществуващите реалности на въздушния транспорт.
Самолетът е проектиран да използва конвенционално реактивно гориво или устойчиво авиационно гориво (SAF) и е съвместим със стандартната летищна инфраструктура.
Наред с представянето на концепцията, Electra публикува пакет от 11 технически документа, съдържащи изчисления и модели. Компанията също така представи софтуерен инструмент за проектиране на електрически самолети, базиран на платформата с отворен код Aviary на НАСА.
Проектът се разработва от консорциум от партньори, включително American Airlines, Honeywell Aerospace, подразделението Skunk Works на Lockheed Martin, Hinetics и изследователски центрове като MIT, Мичиганския университет и Калифорнийския университет в Ървайн.
