Може би това е една добра идея: на някои места в САЩ преустройват изведени от експлоатация ядрени комплекси в центрове за данни за изкуствен интелект. Така неизползваемите индустриални площи получават нов живот и се превръщат в стратегически активи (макар проектите да пораждат и въпроси за екологичните рискове).
Изоставените ядрени обекти постепенно се превръщат в нов ресурс за дигиталната икономика. Вместо да пустеят десетилетия наред, те получават ново предназначение – стават площадки за центрове за данни, енергийна инфраструктура и високотехнологични производства.
Такъв подход възприема Министерството на енергетиката на САЩ, което планира да преобрази бившия завод за обогатяване на уран в Падука, щата Кентъки, в мащабен комплекс за изкуствен интелект. Проектът предвижда изграждането на център за данни, собствена електроцентрала на природен газ и системи за съхранение на електроенергия с батерии. Общият размер на инвестицията се оценява на около 100 милиарда долара.
Това не е единичен случай. По-рано тази година беше обявено аналогично преустройство на друг бивш завод за обогатяване на уран в Охайо. През юли пък американските власти дадоха начало на подобен проект и на територията на стар ядрен комплекс в Южна Каролина.
Старите площадки с нова функция
И трите обекта са наследство от Студената война. В продължение на десетилетия наред са обслужвали ядрената програма на САЩ, а днес преминават през продължителни процеси по обеззаразяване, демонтаж и рекултивация.
Вместо тези огромни терени да останат неизползваеми след приключването на ядрената им мисия, федералното правителство ги насочва към нуждите на съвременната цифрова инфраструктура. Така излиза, че вече съществуващите индустриални зони отново започват да създават икономическа стойност.
Подобно повторно използване може да се разглежда като своеобразно рециклиране на индустриална инфраструктура. Някога изоставени, старите комплекси получават различна роля, която отговаря на нарастващото търсене на изчислителни мощности за системите с изкуствен интелект. Разбира се, по същата схема те могат да бъдат превърнати и във фотоволтаични електроцентрали или ветроенергийни паркове, или пък и двете.
Защо именно тези терени
Бившите ядрени площадки имат необходимата инфраструктура да са място на голям енергиен обект. Те имат големи свободни площи с изградени мощни електропреносни връзки и възможност за добавяне на нови енергийни източници, каквито биха били необходими за съвременните центрове за данни.
Предвиденият комплекс в Кентъки ще разчита на електроцентрала с мощност 2 гигавата, съчетана с батерийни системи с капацитет 2,6 гигавата. Те ще осигуряват захранване за кампус от центрове за данни с обща мощност 1,8 гигавата, което го нарежда сред най-мащабните подобни проекти в САЩ.
По-голямата част от инвестицията няма да бъде насочена към строителството. Значителен дял от средствата ще финансира оборудването на центровете за данни, включително сървъри, мрежова инфраструктура и специализирани полупроводникови чипове.
AI променя картата на индустрията
Растящите потребности на изкуствения интелект вече променят начина, по който държавите гледат на старите индустриални терени. Обекти, които са считани доскоро за икономически изчерпани и предназначени единствено за дългогодишно почистване, сега започват да се разглеждат ценни активи за следващото поколение цифрова инфраструктура.
Площадката в Падука е спряла работа през 2013 г., а използваната технология за газова дифузия при обогатяването на уран вече се счита за остаряла. Въпреки това теренът остава ценен заради съществуващата инфраструктура и възможностите за развитие на мащабни енергийни и изчислителни мощности.
Екологичните въпроси си остават
Паралелно с инвестиционните планове продължава и почистването на замърсената площадка. Очаква се дейностите по рекултивация да продължат още десетилетия и да струват около 17 милиарда долара, като включват разрушаване на съоръжения, обработка на радиоактивни отпадъци и обеззаразяване на подпочвените води.
Проектът за датацентровете обаче среща и критики. Екологични организации настояват да бъдат извършени независими оценки за въздействието върху околната среда, тъй като обектът се намира в близост до голяма речна система, от която зависи водоснабдяването на милиони хора.
Според природозащитниците, изграждането на прилежащата голяма газова електроцентрала ще увеличи емисиите на парникови газове, а всички процедури по разрешаване и екологичен контрол трябва да бъдат изпълнени без изключения, независимо от стратегическото значение на проектите за развитието на изкуствения интелект.
