В китайската провинция Дзянсу бяха пуснати в експлоатация два енергоблока на най-големия в света комплекс за съхранение на енергия чрез сгъстен въздух. Всеки блок е с мощност 350 MW, с което общата инсталирана мощност на съоръжението достига 700 MW.
Комплексът функционира като гигантска батерия за електроенергийната мрежа, но използва сгъстен въздух вместо литиеви батерии, стана ясно от видео репортаж на китайската телевизия CCTV.
По време на периоди с ниско потребление излишната електроенергия захранва мощни компресори, които сгъстяват атмосферния въздух до налягане над 130 атмосфери и го вкарват в солни каверни, разположени на около един километър под земята.
Въздухът се нагрява значително по време на компресията, така че генерираната топлина не се губи; тя се съхранява в отделна система за акумулиране на топлина, за да се използва при обратния процес.
Когато мрежата се нуждае от допълнителна мощност, сгъстеният въздух се извежда на повърхността, а съхранената топлина помага за ефективното задвижване на турбини и генератори, като връща натрупаната енергия обратно в мрежата.
В рамките на един цикъл комплексът може да съхрани до 2,8 GWh електроенергия. Проектът е разчетен за приблизително 330 цикъла на зареждане и разреждане годишно, което позволява да се балансират колебанията между периодите на излишно производство и пиково потребление.
Ключово предимство на тази технология е, че елиминира необходимостта от изгаряне на изкопаеми горива по време на фазата на разреждане. Чрез повторното използване на топлината, генерирана при компресирането на въздуха, целият цикъл на съхранение на енергия протича без консумация на допълнителен газ или други горива.
По време на изпитанията за въвеждане в експлоатация китайските инженери са проверили работата на двата блока с мощност 350 MW, следейки ключови параметри като вибрации, температура и налягане. Тестовете потвърждават стабилната работа на оборудването и готовността на съоръжението за експлоатация.
След като заработи с пълен капацитет, подземната „въздушна батерия“ ще се превърне в един от най-важните инструменти за балансиране на китайската електроенергийна мрежа.
700-мегаватовата батерия ще позволи съхраняване на излишната електроенергия от слънчеви и вятърни електроцентрали и последващото ѝ връщане в мрежата в периоди, когато производството от възобновяеми източници намалее.
