Носимите устройства за грижа за здравето – такива като глюкозни монитори, ултразвукови лепенки и апарати за кръвно налягане – могат да бъдат безценни за пациентите. Ала те имат своята цена от гледна точка на замърсяване и консумация на природни ресурси. Време е това да бъде взето под внимание, призовават учени.
Ново проучване от Университета в Чикаго и Университета Корнел установи, че търсенето на носима здравна електроника може да достигне 2 милиарда бройки годишно до 2050 г. Но ако не се вземат мерки за намаляване на въздействието им върху околната среда, тези устройства могат да генерират кумулативно повече от един милион тона електронни отпадъци към 2050 г.
Изненадващо, пластмасите не са най-големият проблем. Вместо това, според проучването, най-страшният фактор е печатната платка на устройството. Тя допринася за тежкия въглероден отпечатък. До голяма степен причината е в интензивното минно дело и производството, необходими за създаване на интегралните схеми.
Тъй като електрониката става по-малка и по-гъвкава, тя бива включена в повече приложения в областта на здравеопазването. Способността за непрекъснато проследяване на кръвното налягане, глюкозата или сърдечните удари на пациента може да помогне на лекарите и болногледачите да ги поддържат стабилни и да предотвратят кризи.
Но повечето от тези устройства са проектирани като за еднократна употреба, посочва каза Чуанван Янг, изследовател и докторант в Университета в Чикаго и водещ автор на изследването. Никой не мисли за тях като за уреди за дълготрайно ползване, тъй като по-дългосрочната употреба може да създаде риск от влошаване на производителността или инфекция.
Лабораторията на Божи Тиан, професор по химия в Университета в Чикаго, установи, че са направени малко изследвания на този разрастващ се пазар и потенциалното му въздействие върху околната среда. В изследване на проблема той се свързал с проф. Фенгки Ю от университета Корнел.
„Тъй като този сектор тепърва набира скорост, обществото все още няма ясно разбиране за неговите пълни екологични последици“, казва Чуанван Янг.
Екипът моделирал глобалното използване на тези устройства. Екстраполирайки от настоящите тенденции, до 2050 г. търсенето на електроника за здравеопазване в световен мащаб може да бъде 42 пъти по-високо от днес, което представлява около 2 милиарда бройки годишно.
След това екипът разработил рамка за измерване на екологичния отпечатък на тези устройства. Екипът включил всяка част от „жизнения цикъл“ на устройството: от въздействието на добива, необходим за съставките, до енергията, използвана при производството на устройствата, чак до отпадъците, създадени след изхвърлянето.
Анализът установил, че печатната платка – „мозъкът“, контролиращ електрониката на устройството – доминира въздействието на устройството върху околната среда. „Повече от 70% от въглеродния отпечатък на едно устройство идва от платките“, казват учените.
„Надеждата ни е, че нашите изводи ще ръководят отговорното разработване на носими устройства от следващо поколение“, заключава Чуанван Янг.
