В продължение на векове шахматът е бил символ на простота: 64 полета, 32 фигури и двама души, потънали в тиха концентрация. През последните години тази най-класическа от игрите незабележимо погълна доза от съвременни технологии.
Навлизането на дигиталните технологии роди умната шахматна дъска — физическа дъска, която на пръв поглед изглежда позната, но под повърхността ѝ се крият сензори, свързаност и изкуствен интелект.
По своята същност умната шахматна дъска изглежда като класически комплект за шах. Повечето модели са създадени така, че да запазят удоволствието от досега с хубав, естествен материал, с изчистен и ненатрапчив дизайн, който да изглежда естествено върху бюро или маса в хола, а не като поредната джаджа.
Разликите са фини: дискретни светлинни индикатори, вградени в полетата, скрити портове за зареждане или фигури, които се усещат малко по-тежки от обикновено. За страничния наблюдател това е просто шахматна дъска. За играча — нещо много повече.
Това, което прави една шахматна дъска „умна“, е способността ѝ да разбира играта в реално време. Сензори във вътрешността ѝ засичат позицията на всяка фигура и автоматично регистрират всеки ход. Когато фигура бъде вдигната и поставена на друго поле, дъската знае точно какво се е случило.
Събираните в реално време данни могат да бъдат предавани безжично към приложение, компютър или онлайн платформа, превръщайки физическата партия в напълно дигитална в момента на играта.
Тази свързаност отваря нови възможности. Играчите могат да се изправят срещу изкуствен интелект, като същевременно местят реални фигури. Могат да получават ненатрапчиви насоки — например подсказване на позволени ходове или фини предупреждения за грешки.
Цели партии могат да бъдат записвани, анализирани и преглеждани по-късно, без нито един ход да бъде записан на ръка. В някои случаи дори е възможна игра с противник от другия край на света, като ходовете му се появяват мигновено и на собствената ни дъска.
Привлекателността на умната шахматна дъска се крие именно в този хибриден характер. Дигиталният шах е бърз и достъпен, но прикован към екрана. Традиционният шах е сетивен и социален, но… изолиран.
Умната шахматна дъска взима най-доброто от двата свята — позволява на играчите да се наслаждават на физическия ритуал на играта, като все пак използват удобствата на глобалната свързаност и софтуера.
За начинаещите тази еволюция на шахматната дъска понижава прага за навлизане в играта и ускорява напредъка. За напредналите играчи — предлага естествен начин за тренировка и състезание, без отказ от реалната дъска.
