Седем години след началото на търговската война между САЩ и Китай, производителят на чипове SMIC се сблъска със сериозни проблеми (снимка: SMIC)
Някои от санкциите, наложени от САЩ срещу Китай, постигат целта си. SMIC, водещият производител на чипове в азиатската страна, изпитва сериозни проблеми: оборудването не може да се ремонтира, а процентът на дефектните чипове расте.
Заради американските санкции, SMIC се сблъсква с прекъсвания в производството. Това се дължи на повреди при поддръжката на старо оборудване и неправилни настройки на ново оборудване. САЩ забраняват на западни специалисти да ремонтират хардуера, доставян в Китай, а местните инженери нямат нужната квалификация.
Без опит – без оборудване
SMIC е най-големият производител на чипове по договор в Китай и изпитва най-тежките последици от западните санкции, седем години след началото на търговската война със Съединените щати. Повредите в работата на оборудването доведоха не само до спад в обема на производството на чипове, но и до влошаване на качеството им, отбелязва Tom’s Hardware.
SMIC купува чуждестранно литографско оборудване, включително от холандската ASML, която е най-големият доставчик на машини за чипове в света. Но на компанията е забранено да обслужва хардуер, доставен в Китай.
В самия Китай сега няма специалисти с необходимия опит за ремонт на подобно оборудване. Въпреки че инженерите на SMIC могат да извършват някои рутинни дейности по поддръжката, те не са официално квалифицирани, което може да доведе до различни злощастни инциденти.
Първи последици
През май 2025 г. SMIC съобщи за прекъсвания в производството, причинени от поддръжката на закупено по-рано оборудване и тестване на ново оборудване. Според изчисленията на DigiTimes, това ще има изключително негативно въздействие върху приходите на компанията – те ще паднат с 6% на годишна база през второто тримесечие на 2025 г.
Ситуацията все още не е критична, но SMIC вече е принудена да тегли пари от бюджета за научноизследователска и развойна дейност и да ги харчи за ремонт на оборудване.
Една от причините за това е неочакван инцидент по време на рутинна годишна поддръжка, който наруши производствените линии и компрометира точността на процеса на производство на чипове. Инцидентът веднага доведе до намаляване на обемите на производство. DigiTimes и Tom’s Hardware не уточняват какъв конкретен проблем е срещнала SMIC по време на поддръжката.
На всичкото отгоре, проверка на новоинсталираното оборудване разкри проблеми с производителността, които изискват незабавно действие. Това доведе и до спад в количеството произведени продукти. На компанията отне повече от месец, за да отстрани установените дефекти, всички от които са възникнали през първото тримесечие на 2025 г., но според анализаторите, те ще повлияят на производството на SMIC през второто тримесечие на 2025 г.
САЩ няма да помогнат
В САЩ има производители на литографско и друго оборудване за производство на чипове. Един от тях е Applied Materials, Inc. със седалище в Санта Клара, Калифорния. С други думи, световният пазар не се ограничава само до холандската ASML.
Преди санкциите SMIC можеше да се обърне към Applied Materials или която и да е друга американска компания, работеща в тази област, за помощ в поддръжката и настройката на оборудването и вероятно би получила тази услуга, тъй като ремонтите и поддръжката са значителна част от приходите на подобни компании.
В настоящата геополитическа ситуация обаче това е невъзможно – правителството на САЩ забранява на американските производители на оборудване за чипове да обслужват техника, доставяна в Китай.
Същото важи и за новоинсталираното оборудване. Обикновено машините се сглобяват предварително във фабриките на производителите, като например ASML, след което се тестват щателно, разглобяват се, изпращат се до клиента и след това се сглобяват отново на място. Ускорените доставки обаче заобикалят сглобяването и тестването, което може да доведе до проблеми.
Твърде много последствия
При нормални обстоятелства, оперативните проблеми, включително загубите на добив или повреди на оборудването, обикновено влияят върху рентабилността (напр. брутния марж), защото увеличават разходите за единица произведена стока, вместо директно да намаляват приходите. В случая със SMIC обаче тези проблеми намалиха чувствително добивите и нарушиха производството.
Това вероятно означава, че през второто тримесечие на 2025 г. ще бъдат произведени и налични за доставка по-малко силициеви пластини или готови чипове. Така че, макар основната причина да е оперативна, ефектът се проявява като влошаване на рентабилността (чрез по-висока себестойност на единица продукт) и приходите (чрез по-малко доставени бройки).
Очевидно проблемите с инсталацията са били толкова сериозни, че SMIC е трябвало да отдели между 30 и 75 милиона долара от бюджета си за научноизследователска и развойна дейност, за да отстрани грешките в новото оборудване. Обикновено SMIC отделя от 8% до 10% от приходите си за R&D, което в случая с приходите на компанията за първото тримесечие на 2025 г. означава между 180 милиона и 225 милиона долара.
Но тъй като ресурсите са временно пренасочени към инсталиране и фина настройка на нови инструменти, разходите за научноизследователска и развойна дейност на компанията през първото тримесечие на 2025 г. са само 150 милиона долара. По отношение на капиталовите разходи, SMIC планира да вложи 7,5 милиарда долара за изграждане на нови производствени мощности през 2025 г.
Все още не всичко е загубено
Според резултатите от първото тримесечие на 2025 г., SMIC демонстрира, макар и малък, но все пак ръст на приходите, въпреки всички проблеми и трудности, причинени от западните санкции. През отчетния период компанията е получила приходи от 2,247 милиарда долара, в сравнение с 2,207 милиарда долара през четвъртото тримесечие на 2024 г., което е с 1,8% повече.
Продажбите на силициеви пластини представляват 95,2% от общия обем и са нараснали с близо 5% на тримесечна база, водени от 18% ръст в продажбите на 200-мм пластини и 2% ръст в продажбите на 300-мм пластини.
Натоварването на машините достигна 89,6%, което е с 4,1% повече от последното тримесечие на 2024 г. Нивата на използване на пластини с диаметър 300 мм остават високи, докато пластините с диаметър 200 мм са в съответствие с натоварването, наблюдавано при по-големите инсталации.