Intel инвестира много ресурси – човекочасове и милиарди долари – в разработване на супер технологичния процес 18A (снимка: Intel)
Intel може да се откаже от прехода към новия супертехнологичен процес за чипове 18A (или 1,8 nm), който все още не е усвоен, въпреки че беше обявен преди около година. Настоящият изпълнителен директор на компанията планира скок към 14A (или 1,4 nm) и дори производство на чипове за трети страни по него. Това заплашва Intel с многомилиардни загуби.
Според източници на Ройтерс, Intel може да ограничи разработването и усвояването на технологичния процес 18A, който включва производство на чипове по топология 1,8 нанометра. Инициативата за подобен ход идва от Лип-Бу Тан, новият главен изпълнителен директор на компанията, който пое ръководството на Intel по-рано тази година.
Технология само на хартия
Разработването на 18A започна при предишния CEO на Intel, Патрик Гелсингер. Той ръководеше компанията от февруари 2021 г. и беше отстранен от позицията на главен изпълнителен директор през декември 2024 г.
Премиерата на технологичния процес 18A се състоя през август 2024 г. Все още няма производител на чипове в света, който да е достигнал 1,8 nm – дори лидерът на пазара, тайванската TSMC, е усвоил само 3 nm и се опитва да премине към 2 nm.
Но това не означава, че Intel единствен в света може да произвежда 1,8-нанометрови чипове. Технологичният процес съществува само на хартия, в неговото разработване са инвестирани милиарди долари, а все още няма опашка от големи ИТ компании с поръчки към Intel. Всички те – Apple, AMD, Qualcomm, Nvidia – възлагат всичките си поръчки на TSMC.
След като Intel не стигна до финалната линия с 18A, Лип-Бу Тан обмисля незабавно да премине към технологичния процес 14A, или 1,4 нанометра. Това обаче заплашва Intel с колосални загуби – ако бордът на директорите подкрепи идеята на CEO-то, компанията ще трябва да отпише милиарди долари, похарчени за разработване на 18A.
18A, 14A и дори Intel 7 са просто маркетингови имена на технологични процеси. Компанията има свои собствени заводи за чипове и произвежда процесорите си там от десетилетия, без да се обръща към договорни доставчици. Но дори най-модерните чипове на Intel все още се правят по 10 nm технология от преди шест години. Междувременно AMD премина към 4 nm и се приближава до 3 nm.
Огромна сума е заложена на карта
Що се отнася до договорното производство на чипове, Intel се опитва да се наложи като голям играч на този пазар. Инициативата дойде от Гелсингер, но от обявяването ѝ през лятото на 2022 г. тя все още не е достигнала пълния си капацитет, което отблъсква клиентите.
Очаква се бордът на Intel да разгледа вариантите на заседание през юли, според източници на Ройтерс. Но това може да стане и на есенното заседание, предвид сложността на въпроса и огромната сума пари, която е заложена на карта. Все още няма сигурност по този въпрос.
Лип-Бу Тан отдавна гледа с подозрение на технологичния процес 18A. Той смята, че технологията, в която неговият предшественик инвестира сериозно, губи своята привлекателност за новите клиенти. Все още не е ясно какво точно тласка Тан да се откаже от технология, която вероятно е най-модерната разработка на Intel.
След като пое компанията, Лип-Бу Тан веднага започна да съкращава разходи и служители, за да я измъкне от финансова дупка. А изоставянето на скъпата технология 18A, която изисква значителни инвестиции в допълнение към вече направените, може би е част от тази стратегия.
Ако обаче Intel се откаже (временно или напълно) от прехода към технологичния процес 18A и неговата подобрена версия 18A-P, чието разработване струва на Intel милиарди долари, компанията ще трябва да отпише активите си, според запознати със ситуацията. Анализатори от индустрията коментират, че подобно отписване може да достигне стотици милиони долари или дори милиарди.
Пазарни спекулации
Представители на Intel отказват да коментират това, което наричат „хипотетични сценарии или пазарни спекулации”. Те са лаконични, че самата Intel отдавна е основният клиент на чипове с топология 18A.
Според някои източници, Лип-Бу Тан вече е дал заповед за подготовка на стратегии за ограничаване на технологичния процес 18A. Една от тях включва предложение за спиране на привличането на нови клиенти чрез маркетинг на технологията.
Премиерата на 18A се състоя през същата година, когато Intel получи най-голямата си годишна нетна загуба (18,8 милиарда долара) в своята повече от половинвековна история. Нещо повече, 2024 г. беше първата нерентабилна година за компанията от 38 години – от 1986 г. насам.
ако паметта ми не е замърсен с фалшиви данни, проблема беше с ниската продуктивност на процеса с 18А. вероятно доста средства и време са харчили и не са успели да го преодолеят и имат опасения за рентабилността му или пък вече са усвоили достатъчна знания и имат солидни основания за прехода към 14А. а може всичко да е манипулация.