В доклад до Федералната комисия по комуникациите на САЩ (FCC), представен този месец, SpaceX потвърди, че е изхвърлила 260 спътника Starlink между декември 2025 г. и май 2026 г. Компанията умишлено е унищожила спътниците, като ги е върнала в земната атмосфера.
Според документа, 176 от тези космически апарати са били спътници Starlink от първо поколение, докато останалите са от второ поколение. Други 349 спътника са били изведени от експлоатация през шестмесечния период и ще бъдат изхвърлени през следващите месеци.
Към момента на подаване на доклада съзвездието Starlink на SpaceX се е състояло от над 10 000 спътника. Компанията планира да стартира нова услуга, Starlink Mobile, която ще предоставя сателитен интернет директно до мобилните телефони.
Всеки спътник Starlink има живот от приблизително пет години. Това е отчасти умишлен дизайн, който позволява те да бъдат заменени с по-нови версии, след като горивото на по-старите свърши.
В такива случаи спътникът е програмиран да използва останалото си гориво за контролирано деорбитиране. Той се спуска на по-ниска височина и навлиза в земната атмосфера, където екстремното триене го унищожава напълно.
Спътниковата констелация Starlink е толкова голяма и разнообразна, че SpaceX редовно деорбитира много от тях. Например, между декември 2024 г. и май 2025 г. са били деорбитирани повече от 472 спътника.
Според компанията, спасяването на деорбитираните спътници, които тежат между 260 и 295 кг за първото поколение и между 800 и 1250 кг за второто, е технически непрактично и финансово нежизнеспособно. Поради това SpaceX използва метода за пълното им унищожаване в атмосферата.
Въпреки че подходът за обезвреждане на Starlink включва пълно унищожаване на космическия апарат и липса на отломки, падащи на Земята, той поражда редица въпроси и опасения относно въздействието на изгарянето върху атмосферата. Експерти призовават за допълнителни изследвания и регулации на въздействието на спътниците върху околната среда.
Федералната комисия по комуникациите на САЩ (FCC) отдавна освобождава спътниците от екологични прегледи, вероятно поради опасения, че регулациите биха могли да забавят космическата надпревара. Евентуална регулация вероятно ще бъде въведена съгласно Националния закон за опазване на околната среда (NEPA).
FCC обаче официално предложи „освобождаване на космическите операции от този план, тъй като те представляват „екстериториални дейности“, чиито последици са извън юрисдикцията на Съединените щати“. Това предложение все още не е одобрено.
SpaceX има многоетапна цел да изстреля до 42 000 спътника Starlink в ниската околоземна орбита. През януари тази година компанията получи одобрение от FCC за разполагане на допълнителни 7500 спътника Starlink от второ поколение.
Космическата компания на Илон Мъск разкри и планове за изграждане на своя орбитален център за данни A1 с изчислителен полезен товар от 120 kW. Освен това SpaceX в момента изгражда производствено съоръжение за спътници Gigasat с площ от 1,02 кв. км.
