Американската аерокосмическа компания Rocket Lab направи решителна стъпка към първия полет на ракетата-носител Neutron, която използва иновативен вакуумен двигател. Изстрелването е планирано за по-късно тази година.
Вакуумният двигател Archimedes AVac, проектиран за втората степен на усъвършенстваната ракета Neutron, премина пълномащабна програма за изпитване с горещ пламък. Новият двигател е значително по-мощен от двигателя на първия етап, съобщи компанията.
Успешните тестове по програмата за изпитания на Archimedes AVac бележат ключов етап в подготовката на новата ракета за първото ѝ изстрелване. AVac осигурява приблизително 20% по-голяма тяга от двигателя Archimedes, инсталиран на първата степен.
Освен това размерът на Archimedes AVac е увеличен с приблизително 2,5 метра, благодарение на по-дълга дюза, оптимизирана за работа във вакуума на космоса.
По време на наземните тестове е използвана съкратена версия на защитния кожух. Пълноразмерните вакуумни дюзи не се тестват на морско равнище, поради риск от срив на потока и нестабилност.
Получените данни от изпитанията ще позволят на инженерите на Rocket Lab точно да симулират работата на двигателя с напълно функционална дюза в космически условия.
Тестовете на Archimedes AVac са важна стъпка в подготовката на ракетата-носител Neutron за първия ѝ полет. Изстрелването на многократно използваемата ракета от среден клас беше отложено за четвъртото тримесечие на годината след инцидент през януари.
Neutron може да носи полезен товар от 13 тона. Компанията я позиционира като ракета-носител за рентабилни услуги по разгръщане на съзвездия от спътници, снабдяване с товари в космоса и междупланетни мисии.
