Амбициите на Microsoft за роля в бизнеса с унифицирани комуникации са близо до реализация. В началото на седмицата софтуерният гигант пусна бета версия на корпоративния си софтуерен продукт за VoIP.Още през юни в Сан Франциско компанията обяви плановете си за навлизане на този пазар. Настоящият продукт за разговори по интернет протокол, Office Communications Server, е предоставен за тестване на 2500 избрани ИТ професионалисти. Софтуерът ще позволи на компаниите да интегрират VoIP технологията в съществуващите телефонни инфраструктури.
Възможностите на предходната версия на софтуера, известна като Live Communications Server, се свеждаха до провеждане на мигновени комуникации (чат) и определяне на това кой от компанията е он-лайн в даден момент.
С новия софтуер, очакван на пазара след около шест месеца, бизнесът ще може да извършва разговори през интернет, като използва съществуващата телефонна система в офиса. Служителите ще провеждат телефонни разговори от техните PC с помощта на комплект от слушалки и микрофон от партньори на Microsoft.
Освен работите по сървърния продукт, компанията вече е готова с нов десктоп Office Communicator, който обработва телефонни задачи и корпоративни мигновени съобщения.
VoIP софтуерът ще бъде тясно интегриран в приложенията от пакета Microsoft Office. Това ще осигури редица удобства за бизнес потребителите, работещи с продуктите на Microsoft. Така например, като кликнат върху име от Outlook или Word, те ще виждат дали съответният човек е достъпен, за да се свържат през VoIP с него.
Миналата седмица Microsoft завърши и работата по своя Exchange Server 2007. Новият сървърен софтуер включва няколко телефонни характеристики, както и управление на гласова поща и имейли от една входяща кутия (inbox).
Microsoft съобщава, че нейният VoiP софтуер е съвместим с продуктите на утвърдените в този бизнес компании като Nortel Networks, Alcatel-Lucent, Avaya, Cisco Systems, Mitel Networks, Siemens Communications и др. Партньорството с тях ще даде възможност на клиентите да поддържат VoIP, като използват съществуващите десктоп телефони, мрежи за данни и телефонни централи.
Потребителите ще могат също така да използват софтуерните телефонни функции на Office Communicator, за да извършват и приемат телефонни обаждания от своите PC, като така елиминират нуждата от покупка на IP телефони, посочва Microsoft.
Конвергенцията на мрежите за глас и данни е водеща тенденция в индустрията. Microsoft се надява да интегрира тези два свята със своя нов VoIP софтуер.
Визията на компанията съвпада и с анализите на Gartner, според които най-важният движещ фактор за VoIP не е спестяването на средства, а интеграцията на бизнес процесите. Корпорациите ще трябва да изграждат дългосрочните си стратегии на базата на IP приложения, отиващи отвъд базовата телефония, в посока интеграция на бизнес приложенията, посочва Gartner.