Bull – френската държавна компания, произвеждаща най-бързите суперкомпютри в Европа – отвори разширен завод, за да удвои производствения си капацитет като част от намеренията си да подкрепи амбициите на Европа в сферата на изкуствения интелект.
Европейският съюз се ангажира да отпусне 7 милиарда евро в периода 2021-2027 г. за мрежа от суперкомпютри, целяща да преодолее изоставането в изчислителната мощ спрямо САЩ и Китай. Заводът на Bull в Анже, Франция, е единственото съоръжение в Европа, специализирано в изграждането на суперкомпютри, а разширяването му има за цел да подпомогне постигането на тази цел.
Изпълнителният директор Еманюел Льо Ру заяви, че тази година Bull е получила повече поръчки от всякога и е спечелила 15 от 18-те търга, обявени от EuroHPC – органът на ЕС, който съфинансира европейската мрежа от суперкомпютри съвместно с държавите членки – в конкуренция с компании като Hewlett Packard Enterprise.
По-рано тази година Airbus въведе в експлоатация суперкомпютри, изградени от Bull, в Тулуза и Хамбург, като част от петгодишна сделка на стойност близо 100 милиона евро, която утрои капацитета за симулации на производителя на самолети.
Доставчикът на облачни услуги OVHcloud и подкрепяната от Европейската комисия компания Domyn се опитват да обучават AI модели от най-висок клас на суперкомпютъра Jupiter на Bull, наред с други компании, чиито имена производителят отказа да разкрие.
Разширяването на завода в Анже е струвало 80 милиона евро, посочиха от ръководството на френската фирма. Производственият обем вече е удвоен – от шест сървърни шкафа (рака) месечно до 12 в момента. Заводът може да увеличи производството до 24 броя през следващата година, за да отговори на търсенето, което се очаква да продължи да расте.
Поръчката на Франция към Bull за суперкомпютър, наречен на името на компютърния специалист Алис Рекок, обхваща 94 сървърни шкафа и се изпълнява паралелно с проекта LUMI-AI – финландска система на стойност 388 милиона евро, която е най-големия договор в историята на Bull. Според ръководители на компанията, изпълнението на тези две поръчки едновременно не би било възможно преди разширяването на производствения капацитет.
Франция приключи придобиването на Bull от затъналата в дългове ИТ група Atos на 31 март, като оцени компанията на сума до 404 милиона евро. Първоначалният мотив е бил стратегически, посочва Льо Ру. През 80-те години, след като САЩ спират доставките на суперкомпютри за CEA (Френската комисия за атомна енергия), Франция се обръща към Bull за изграждането на машини, използвани за симулиране на ядрени опити.
Bull изгражда Jupiter – първата европейска система от клас „екзаскейл“, която понастоящем работи в центъра „Юлих“ в Германия. Доставката на суперкомпютъра „Алис Рекок“, поръчан за нуждите на CEA, ще се извърши на етапи, започващи в края на настоящата година, а общата стойност на проекта за френското правителство и Европейския съюз възлиза на 554 милиона евро.
В завода в Анже се сглобяват системи, използващи процесори на Nvidia, AMD и Intel или европейски компоненти, в зависимост от изискванията на клиентите. Компонентите европейско производство съставляват 70% от изгражданите машини, докато преди пет години този дял е бил между 20% и 30%.
