Европейската космическа агенция (ESA) ще изпрати в космоса през 2018 г. нов телескоп „Джеймс Уеб” (James Webb) с помощта на ракета носител Ариан-5 (Ariane 5), като за целта е подписала договор с френската компания Arianespace.
Орбиталната обсерватория „Джеймс Уеб” ще замени „Хъбъл” (Hubble), който тази година отбеляза четвърт век в космоса. Новият телескоп има огледало с диаметър 6,5 метра и слънчев щит с размери на тенис корт. Апаратът ще пребивава в точка Лагранж L2 на системата Слънце-Земя.
Пускът на ракетата носител Ариан-5 е предвиден за октомври 2018 г. Телескопът ще започне да изпълнява първите си научни задачи през пролетта на 2019 г., съобщи ESA.
Очаква се новата космическа обсерватория да помогне в откриването на първите звезди и галактики, формирани след Големия взрив, както и в изучаване на развитието на галактики, звезди, планетни системи и произхода на живота.