Китай разкри амбициозни космически планове. Азиатската страна се надява да достави проби от Марс на Земята много по-рано, отколкото геополитическия конкурент САЩ.
Преди няколко дни сп. Nature Astronomy публикува статия на китайски учени с подробно описание на мисията за доставка на проби от Марс на Земята. Китай възнамерява да стартира мисията Tianwen-3 през 2028 г., за да достави проби от Червената планета през 2031 г.
Това би бил огромен успех за Поднебесната империя, тъй като дори НАСА възнамерява да се откаже от подобно рисковано начинание, отбелязва South Morning China Post.
Според новия бюджетен проект на НАСА, доставката на проби от Марс на Земята ще се осъществи едва след началото на пилотирани полети до Червената планета. Очевидно това ще се случи в най-добрия случай в началото на 40-те години.
Преди това мисията на НАСА до Червената планета – Mars Sample Return (MSR) – предполагаше връщане на проби с безпилотни апарати не по-късно от 2033 г. Основното предимство на мисията MSR пред китайската програма се счита събирането на проби от доста голяма площ на планетата.
Китай прилага концепцията „стъпи, грабни и бягай” – събирането на проби ще се извършва само на мястото за кацане. Малък роувър обещава леко да разшири зоната за събиране на проби, но в новата статия няма подробности за това.
Хеликоптер вече ще се занимава с дистанционно събиране на камъни с тегло до 100 грама от повърхността на Марс. За тази цел той ще бъде оборудван с манипулатор със своеобразни нокти. Хеликоптерът ще може да отлети от модула за кацане на разстояние до 100 метра. Той ще бъде доставен на планетата в запечатан контейнер.
Пробите ще се събират и с кофа на манипулатор, монтиран директно на модула за кацане. И накрая, модулът ще има сонда за повдигане на проби от дълбочина до 2 метра. Може би именно тези проби ще се превърнат в истинско научно съкровище, защото повърхността на планетата е стерилна от биологичен живот, който се унищожава от силна космическа радиация.
Търсенето на признаци на биологичен живот на Марс остава приоритет за мисията. Мястото за кацане ще бъде избрано въз основа на най-вероятното местоположение на следи от живот на Марс.
До края на 2026 г. учените ще са избрали три най-благоприятни места за кацане и събиране на проби. След това ще бъдат създадени геоложки карти на местата за кацане, които ще определят основните инженерни насоки за проектиране на модула за кацане.
Мисията Tianwen-3 ще бъде изстреляна през 2028 г. с помощта на две ракети Long March-5. Едната ракета ще носи модул за кацане с хеликоптер и модул за връщане, а втората ще носи орбитална станция с модул за връщане на проби на Земята.
За успех на мисията ще се счита доставката на 500 грама проби от Марс. За да се избегне рискът от биологични или химически течове на Земята, пробите ще бъдат изследвани в силно защитена биолаборатория.
