Британски учени завършиха тригодишната реставрация на един от най-старите компютри в света – Harwell Dekatron, известен още като WITCH. Машината е на 61 години и тежи 2,5 тона. Преди реставрацията, в продължение на 20 години компютърът е бил в разглобено състояние в склад, съобщи Дейли Мейл.
По план, WITCH е трябвало да бъде възстановен за една година, но впоследствие този срок е удължен трикратно.Създаването на WITCH започва през 1949 година. Машината влиза в действие две години по-късно, за нуждите на ядрената енергетика. Като градивни елементи в компютъра са използвани газоразрядни лампи със студен катод, наричани декатрони.
Производителността на WITCH е била нищожна, спрямо днешните изчислителни машини. Harwell Dekatron е сравним с възможностите на човек с калкулатор. Така например, операция умножение се извършва за 5-10 секунди. Компютърът е работил навремето по 80 часа седмично.
Скоро по-мощен компютър заменя WITCH, който продължава да се използва за образователни цели до „пенсионирането” си през 1988 г.
В процеса на възстановяване на компютъра са участвали инженери, които са разработили Harwell Dekatron преди повече от 60 години. Много от тях вече са на възраст над 90 години.Паметта на компютъра се състои от 828 декатрона, способни да съхраняват информация с обем 7200 байта. Процесорът на WITCH работи на тактова честота 100 Hz. Данните се въвеждат с перфоленти. В момента WITCH е достъпен за разглеждане в Националния музей за компютърни технологии.