DeepSeek засега не показва, че иска да направи пари от услугите си веднага
(снимка: CC0 Public Domain)
Нашумелият китайски AI стартъп DeepSeek върви по различен път от своите конкуренти – фокусира се върху изследванията, а не върху приходите. Възползвайки се от внезапния скок на продажбите, основателят на компанията, милиардерът Лян Уенфен, реши да не следва примера на технологичните гиганти от Силициевата долина.
Базираната в Ханджоу компания трябваше да се адаптира към скока в търсенето на своите безплатни потребителски услуги – през уебсайта и приложението, както и на платени услуги от бизнес потребители. Приходите миналия месец бяха достатъчни, за да покрият оперативните разходи за първи път, съобщи Файненшъл Таймс, позовавайки се на двама информирани източници.
Интересът към DeepSeek нарасна през януари, когато компанията пусна евтин модел с изкуствен интелект, наречен R1, който се представя наравно с водещите американски модели, но разработката му струва значително по-малко. Корпоративни клиенти от медицинската и финансовата индустрия започнаха активно да купуват API достъп от DeepSeek, за да разработят свои собствени приложения, базирани на моделите V3 и R1.
Търсенето беше толкова голямо, че стартъпът трябваше временно да спре регистрациите на клиенти, поради липса на ресурси за неизследователски цели. Лян Уенфен не показва, че иска да направи пари от DeepSeek веднага. Вместо това компанията е съсредоточила повечето си ресурси върху разработване на нови модели и създаване на силен изкуствен интелект (AGI) с когнитивни способности наравно с човешките.
Шефът на независимата компания засега отказва да си сътрудничи с китайски технологични гиганти и да се възползва от рисков капитал и държавни фондове, които са изразили желание да инвестират в DeepSeek. Напротив, за тях е дори трудно да си уредят среща с бизнесмена.
Появата на DeepSeek разстрои инвеститорите. Те започнаха да се съмняват, че американските технологични лидери Google и OpenAI могат да запазят предимството си и че огромните разходи за AI инфраструктура са оправдани. Подходът на китайската компания е значително по-различен от този на много стартиращи фирми от Силициевата долина.
OpenAI използва статута си на AI лидер, за да изгради екосистема от търговски услуги около ChatGPT и да започне да генерира значителни приходи от достъп до AI модели чрез API. От 2019 г. американската компания е привлякла инвестиции на стойност около $20 млрд. и в момента води преговори с група инвеститори начело със SoftBank, за набиране на още $40 млрд. при оценка от $260 млрд. Докато в OpenAI работят малко над 2000 души, в DeepSeek са около 160.
Липсата на търговски стремежи на DeepSeek е в полза на китайските технологични гиганти Alibaba и Tencent, чиято установена инфраструктура и пакети от услуги привлякоха голям брой корпоративни клиенти в родната им страна, пораждайки съмнения относно устойчивите потоци от приходи на стартъпа.
Например, Apple избра модела Qwen на Alibaba, а не DeepSeek, за да внедри AI функции на iPhone в Китай; Tencent увеличи продажбите си, когато достави моделите DeepSeek с отворен код в облачната си инфраструктура – около половината от клиентите на технологичния гигант ги избраха, а около 20% поискаха доработки.
Тъй като DeepSeek не желае да полага усилия за пускане на собствените си продукти на масовия пазар, Tencent интегрира моделите на стартъпа в своите популярни потребителски приложения.
През последните години Лян Уенфенг, който също управлява хедж фонд, закупи около 10 000 AI ускорителя Nvidia A100 и приблизително същия брой H800, преди вносът им в Китай да бъде забранен. В бъдеще компанията възнамерява да закупува оборудване от други доставчици. В допълнение, тя получи подкрепа от китайското правителство, което ѝ осигури достъп до финансирани от държавата центрове за данни, задоволявайки частично нуждата на компанията от изчислителни ресурси.
В дългосрочен план DeepSeek може да изпита проблем от липсата на достъп до усъвършенствания хардуер на Nvidia и да се насочи към друг партньор. И за да получи допълнителна политическа подкрепа, компанията все пак ще трябва да се отвори към държавните средства.
Инженерите на DeepSeek в момента работят усилено по създаване на AI моделите R2 и V4 – тези модели първоначално бяха планирани да излязат през май, но сега компанията реши да ускори разработката и пускането им.