Земята под краката ни може да реши задаващата се енергийна криза, породена от бума на AI (снимка: CC0 Public Domain)
Очертава се своеобразна енергийна криза, тъй като бумът на AI и облачните услуги породи рязко ускоряване на изграждането на центрове за данни – и тяхното умножаване. Нов доклад обаче предполага, че има интересно решение – и то се крие под техните основи: геотермалната енергия.
Усъвършенстваната геотермална енергия може да осигури близо две трети от търсенето на енергия на новите центрове за данни до 2030 г., според анализ на Rhodium Group. При това електричеството, добито от топлината на земните недра, може да струва същото или дори по-малко от това, което операторите на центрове за данни плащат днес за ток от мрежата.
Огромен потенциал
В регионите по света, където има изобилна геотермална енергия, технологията може да осигури 100% от енергийните потребности на новите центрове за данни. Потенциалът е толкова голям, че не би било нужно да се строят каквито и да е нови конвенционални електроцентрали, според анализаторите.
Геотермалните ресурси имат огромен потенциал да осигурят постоянен поток от енергия. В исторически план геотермалните електроцентрали обичайно са разработвани най-вече на места, където топлината на Земята се „просмуква“ близо до повърхността. Но сега е различно: усъвършенстваните геотермални техники могат да отключат стотици гигавати чиста енергия и в други области.
Усъвършенстваните геотермални технологии обхващат широк спектър от подходи, но като цяло става дума за по-дълбоки сондажи. Те позволяват достъп до повече и по-горещи скали под повърхността на Земята – а това ще рече и повече мощност – и в крайна сметка могат да се поберат повече геотермални кладенци в рамките на един и същ терен.
Нови играчи
През последните години в сектора се наблюдава „порой“ от новостартиращи фирми, които разчитат отчасти на знания и технологии, заимствани от петролните и газовите добиви.
Щатската Fervo Energy, например, е основана от инженери от бивши нефтени и газови компании, разширявайки потенциала на геотермалната енергия чрез използване на техники за хоризонтално сондиране, усъвършенствани през последните няколко десетилетия. Компанията привлече над 200 милиона долара инвестиции през 2024 г. след значително намаляване на разходите при сондиране.
Друг стартъп, Bedrock Energy, прави дълбоки сондажи, за да намали площта на геотермалните инсталации. Това позволява офис-сгради и центрове за данни да се отопляват въз основа на ограничено пространство на повърхността на Земята и да извличат повече енергия от своите ограничени терени.
Технологията на Quaise Energy пък звучи като явление от научната фантастика. Стартъпът изпарява скалната маса с помощта на микровълни, генерирани от жиротрони. Пропускайки традиционните свредла, Quaise сондира на дълбочина от около 20 километра. На тази дълбочина скалите са с температура от около 600 градуса през цялата година. Това означава почти неограничени количества топлина за захранване на генератори или директно затопляне на сгради.
Промяна на „географията“
Обичайно в днешно време изборът на локациите за центровете за данни се определя, като се вземат предвид близостта до големи комуникационни магистрали и значителни източници на електроенергия. А това означава центровете за данни да се строят в близост до големи градски райони. Но ако разработчиците вземат под внимание геотермалния потенциал на различните региони, това може изцяло да промени „географията“ на дата-центровете.
Възможността ЦоД да се захранват с изобилна, неограничена и стабилна енергия от дълбините на Земята може в дългосрочен план да направи по-изгодно разполагането им не според наличните комуникационни трасета и електропреносни системи, а в зависимост от геотермалния потенциал на различните области, заключават анализаторите от Rhodium Group.