3D печат на чипове намалява разходите с 90%

Традиционните, скъпи технологии за производство на чипове може да се окажат ненужни, ако производителите преминат към 3D печат (снимка: CC0 Public Domain)

Полупроводниковата индустрия може да претърпи революционна промяна. Нов метод за производство на чипове, базиран на технология за 3D печат, има потенциал да намали разходите с 90%.

Малката стартираща компания Atum Works обещава революция в създаването на чипове. Тя възнамерява да ги отпечатва на специален 3D принтер и по този начин да намали цената за производството им с 90%, в сравнение със сегашните технологии.

Новата технология би могла да окаже значително въздействие върху бизнеса както на самите производители на чипове по договор (като TSMC и Samsung), така и на компаниите, които им доставят необходимото оборудване (като холандската ASML).

Разпечатай ми процесор

Стартъпът Atum Works си е поставил амбициозната цел да революционизира индустрията за производство на чипове, отбелязва Tom’s Hardware. Основателите на компанията твърдят, че техният метод за производство на микросхеми е многократно по-изгоден финансово – позволява 90% намаление на производствените разходи в сравнение с традиционния литографски метод и не изисква скъпо, подлежащо на санкции оборудване.

Методът на Atum Works включва използване на така наречения „наномащабен 3D печат”. Компанията твърди, че разработеният от нея 3D принтер може бързо да замени настоящите технологични процеси и да намали разходите за производство на чипове с 90%.

На теория това би могло да направи литографията, независимо колко напреднала е, ненужна, ако производителите на чипове по договор започнат да я изоставят в полза на 3D печата. При този сценарий първа ще пострада холандската компания ASML, най-големият доставчик на литографски машини в света.

Технологията на Atum Works би могла да бъде от полза и на китайските производители на чипове, на които, поради санкциите от САЩ, е отказан достъп до най-модерното оборудване на ASML.

Твърде много обещания

Atum Works твърди, че не само е разработила наномащабен 3D принтер, но дори е изградила напълно функционална негова версия, способна да произвежда многокомпонентни 3D структури със 100-нм резолюция на вокселно ниво в мащаб на пластина.

Вместо да следва конвенционалния процес на планарна литография, при който схемите се нанасят върху силициеви пластини с помощта на светлина през фотомаски, системата на Atum Works нанася материали на предварително определени места в 3D пространството.

Разработката на Atum Works позволява производство на интегрални схеми и взаимовръзки в непрекъснат, унифициран процес, което е много по-лесно от традиционните методи за производство на чипове.

Проверете нанометрите

Tom’s Hardware обръща специално внимание на декларираната технология с резолюция 100 нм. Все още не е ясно дали разработчиците са допуснали грешка, като са добавили случайно допълнителна нула, или наистина говорим за 100-нм стандарти за производство на чипове.

Ако няма грешка, тогава технологията Atum Works е напълно неподходяща за производството, например, на съвременни процесори. За сравнение, дори 10-нанометровите чипове Intel Core и Xeon, произведени с помощта на класическа литография, изглеждат много остарели на фона на модерните 4-нм чипове AMD Ryzen и особено 3-нанометровите Apple M-Series.

В търсене на клиенти

100 нанометра е топология от началото на 21-ви век, ако вземем предвид само централните процесори. В продължение на повече от четвърт век тя стана напълно остаряла в този конкретен сегмент от пазара на чипове.

Но 3D принтер може да се използва за опаковане на чипове, както и за производството на различни сензори и други микросхеми, където не се изискват най-фините съвременни технологични процеси.

Atum Works вече преговаря с потенциални клиенти. Плановете ѝ включват масови доставки на принтери за чипове още през 2025 г. Стартъпът търси клиенти и партньори сред най-големите ИТ компании в света. По-специално, Atum Works възнамерява да си сътрудничи с Nvidia.