На фона на разгорещен дебат за въздействието на изкуствения интелект върху околната среда, Google проведе собствено проучване по въпроса. В него се казва, че благодарение на повишената ефективност, асистентът с изкуствен интелект Gemini използва минимално количество вода и енергия за всяка заявка.
Google изчислява, че Gemini се нуждае от около 0,26 милилитра вода (пет капки) и около 0,24 ватчаса електроенергия (девет секунди работа на телевизор), за да отговори на средностатистическа текстова заявка. Според компанията, това води до емисии на около 0,03 грама въглероден диоксид.
В доклада си Google отбелязва също, че тази година започна да изключва определени категории емисии на парникови газове от своите климатични цели, които са „периферни” или извън прекия контрол на компанията.
Данните на Google бяха значително по-ниски от предишни независими проучвания от този вид. Макар че това може да се дължи отчасти на повишаване на ефективността, експертите казват, че Google е пропуснала ключови данни, давайки непълна картина на въздействието на Gemini върху околната среда.
„Те просто крият важна информация”, казва Шаолей Рен, доцент в Калифорнийския университет, цитиран от The Verge. „Това наистина изпраща грешно послание по целия свят”. Рен изучава потреблението на вода и замърсяването на въздуха, свързани с изкуствения интелект.
Експертите посочват, че Google не отчита непрякото потребление на вода в своите оценки. Проучването разглежда само водата, която центровете за данни използват в своите охладителни системи.
Но всъщност по-голямата част от водата, консумирана от центровете за данни, е за електричество, което също изисква огромни количества вода за генериране – нещо, което Google пропуска в своето проучване.
„Виждате само върха на айсберга”, коментира Алекс де Врис-Гао, докторант в Института за екологични изследвания към Свободния университет в Амстердам.
Google казва, че средният им разход на вода от 0,26 мл на търсене е „с порядъци по-малък от предишните оценки”, които достигнаха 50 мл в проучване на Рен. Той, от своя страна, твърди, че сравнението е подвеждащо, защото неговото проучване е взело предвид както прякото, така и непрякото потребление на вода от центровете за данни.
Google не отчита друг важен показател, свързан с потреблението на енергия и замърсяването. Докладът на компанията представя само „пазарно базиран” показател за въглеродните емисии, който отчита ангажимента на компанията да подкрепя растежа на възобновяемата енергия в мрежата.
По-цялостният подход би взел предвид местоположението на центъра за данни и текущото съотношение на чиста към мръсна енергия в локалната мрежа. Експертите смятат, че Google е трябвало да използва този подход, следвайки стандартите, определени от Международния протокол за парниковите газове.
Google цитира предишно проучване на Рен и де Врийс-Гао. Изследователите обаче твърдят, че Google сравнява резултатите „като ябълки с портокали”.
Това е така, защото предишната им работа се е основавала на средни стойности, докато Google използва медиани, за да „елиминира пристрастието на отклоненията, които консумират прекомерни количества енергия”. Компанията също така не разкри броя на думите или токените за текстовите заявки, които са били включени в доклада.
Google все още не е представила новия си доклад за експертна оценка, въпреки заявлението на говорител на компанията, че планира да го направи в бъдеще.
Google уверява, че се стреми към по-голяма прозрачност по отношение на потреблението на вода, потреблението на енергия и въглеродните емисии, както и към предлагане на по-стандартизирани показатели за оценка на въздействието върху околната среда.
Компанията казва, че отива по-далеч от предишни проучвания, като включва енергия, консумирана от неактивни машини и поддържаща инфраструктура на центрове за данни, като например охладителни системи.
Google твърди също, че е подобрила значително енергийната ефективност на Gemini през последната година, постигайки 33-кратно намаление на потреблението на енергия на заявка. Според компанията, въглеродният отпечатък на средното запитване е намален 44 пъти за същия период.
„Гордеем се с иновациите, които са в основата на нашите подобрения в ефективността, и сме ангажирани да продължим да правим значителни подобрения през следващите години”, заяви Google в блог публикация.
Реалната картина обаче изглежда е по-мрачна. Повишената ефективност може да доведе до увеличено замърсяване, тъй като потреблението на изкуствен интелект расте по-бързо от всякога – тъжен феномен, известен като парадоксът на Джевънс.
Така наречените „въглеродни емисии, обусловени от амбицията” на Google са се увеличили с 11% миналата година и с 51% от 2019 г. насам, тъй като компанията продължава да развива възможностите си за изкуствен интелект.
