Microsoft иска да забрани препродажбата на лицензи за Office и Windows

Миналата седмица Апелативният трибунал по конкуренцията на Обединеното кралство (CAT) изслуша предварителни аргументи от ValueLicensing и Microsoft по дело, в което препродавачът на софтуер обвинява американската корпорация в налагане на антиконкурентни условия на корпоративни клиенти – по-конкретно, като им забранява да препродават постоянни лицензи на Microsoft в замяна на отстъпки от абонаменти за софтуер на компанията.

Съдът трябва да реши дали предприятията могат законно да продават употребявани копия на Windows и Office съгласно законодателството на ЕС и Обединеното кралство, тъй като американският технологичен гигант сега твърди, че препродажбата на лицензи за тези продукти е незаконна.

ValueLicensing купува ненужни лицензи за софтуер на Microsoft от компании, които модернизират своите ИТ системи или стават неплатежоспособни, и след това ги препродава в цяла Великобритания и Европа, отбелязва Computer Weekly.

В дело, заведено през 2021 г., компанията търси 270 милиона паунда обезщетение от Microsoft за загубени продажби във Великобритания и Европа, твърдейки, че софтуерният гигант незаконно е ограничавал бизнеса с препродажба на употребяван софтуер.

ValueLicensing твърди, че незаконните действия на Microsoft са насочени към ограничаване на пазара за препродажба на софтуер, което води до по-високи цени и ограничен избор на клиентите.

Според ищеца, Microsoft е използвала господстващото си положение, за да ограничи наличието на постоянни лицензи за употребявания си софтуер от 2016 г. насам, като по този начин е ограничила конкуренцията от страна на препродавачите. 

По-конкретно, Microsoft е предлагала на клиентите отстъпки за абонаментни услуги за анулиране на постоянни лицензи, ограничавайки броя на копията, достъпни за компании като ValueLicensing. 

Microsoft също така е включила клаузи в договорите си с клиенти, ограничаващи правата за препродажба в замяна на по-нататъшни намаления на цените, твърди ищецът.

Сега, според ValueLicensing, Microsoft със закъснение е променила курса си, твърдейки, че легитимен пазар за препродажба на употребяван софтуер на Office и Windows, на който ValueLicensing би могла да оперира, никога не е съществувал в Европа.

Microsoft също така твърди, че корпоративните клиенти, които купуват големи обеми софтуер на Microsoft, не могат да препродават части от своите лицензи. Вместо това, те трябва да ги препродават изцяло. 

ValueLicensing, от своя страна, твърди, че възраженията на Microsoft срещу разделянето на обемните лицензи са „произволни и безсмислени” и че това не лишава Microsoft от приходи.

Основният аргумент на Microsoft се основава на твърдението, че притежава авторските права не само върху кода на Windows и Office, но и върху елементи като графичния потребителски интерфейс, шрифтовете, помощните съобщения и съобщенията за грешки. 

Компанията твърди, че Директивата на Европейския съюз за компютърните програми не се прилага за тези компоненти, което означава, че препродажбата е забранена.

В този случай Microsoft цитира европейска съдебна практика, базирана на делото Tom Kabinet – онлайн платформа за електронни книги, като твърди, че наличието на материали в софтуера, различни от изпълним код, означава, че продуктът не трябва да се счита просто за компютърен код.

Microsoft цитира и решението на Европейския съд по делото Nintendo, което постанови, че компютърните игри трябва да се считат за защитени с авторски права произведения, като филми или телевизионни програми, а не за компютърен код, и са защитени от Директивата за авторското право и информационното общество (2001 г.).

„В такъв случай, дългосрочните последици биха били, че препродажбата на цифрови копия на софтуерни продукти би станала невъзможна”, заяви ValueLicensing, отбелязвайки, че това противоречи на решението на Европейския съд и решенията на Германския национален съд по делото UsedSoft, които постановяват, че продажбата на употребяван софтуер е законна.

Microsoft вероятно иска потребителите да купуват лицензи директно от компанията или още по-добре, да се регистрират за абонамент, вместо да купуват обемни лицензи, които обикновено са с голяма отстъпка.