Бързият растеж на индустрията за изкуствен интелект доведе до необичайно поскъпване на оперативната памет, като цените на гигабайт DRAM на практика се върнаха към нивата отпреди 15-20 години. Това показват анализи на дългосрочната динамика на пазара, цитирани от софтуерния специалист Даниел Лемир.
Според неговите изчисления, в момента един гигабайт DDR5 памет струва приблизително колкото един гигабайт DDR2 през 2008 г. – около 11-13 долара. Това представлява рязък обрат в дългогодишната тенденция на спад в цените на паметта, която беше характерна за индустрията в продължение на десетилетия, отбелязва Tom’s Hardware.
Данни от проекта Stanford DAM потвърждават тази картина. Текущите цени на DDR5 се движат в диапазона $11,41-$13,28 за гигабайт – нива, наблюдавани за последно в края на първото десетилетие на XXI век. Без корекция за инфлацията това означава, че пазарът е изтрил над 15 години постепенен спад в разходите за памет.
При отчитане на инфлацията ситуацията изглежда малко по-умерена. В реално изражение цените са по-близки до нивата от около 2011 г., когато DDR3 паметта се продаваше на сходни стойности. Въпреки това, дори този сценарий показва значително отклонение от традиционния модел на непрекъснато поевтиняване на хардуера.
Основният фактор зад тази промяна е експлозивното търсене от страна на AI индустрията. Съвременните ускорители и сървърни системи изискват големи количества високоскоростна памет от типа HBM (High Bandwidth Memory), чието производство е технологично сложно и ресурсно интензивно. Конкуренцията за производствен капацитет с традиционната DRAM ограничава предлагането ѝ.
В резултат на това недостигът на компоненти се задълбочава, а цените се покачват. Според оценки, цитирани от Илон Мъск, глобалното производство на памет расте с около 20% годишно, докато търсенето от страна на AI индустрията може да се увеличава с до 200% годишно.
Този дисбаланс прави невъзможно бързото наваксване на предлагането. Самите производители също признават натиска върху пазара. Ръководството на SK Group, която контролира един от водещите производители SK hynix, определи текущите цени като „ненормално високи“ и подчерта необходимостта от разширяване на производствените мощности.
Опитите за увеличаване на предлагането чрез нови участници засега не водят до съществен ефект. Китайската компания CXMT, която се стреми да разшири присъствието си на пазара, все още следва ценовата динамика на водещите производители като Samsung, SK hynix и Micron, без да оказва значителен натиск за понижение.
Поскъпването на DRAM вече се отразява извън традиционния пазар на компютърна памет. Увеличените разходи за компоненти влияят върху цените на редица продукти – от видеокарти и сървъри до смартфони, игрови конзоли и дори автомобили, където нуждата от памет нараства с всяко ново поколение технологии.
На този етап остава неясно кога пазарът ще се върне към по-ниски и устойчиви ценови нива, характерни за периода преди бума на изкуствения интелект.
