IBM подготвя нов високопроизводителен мейнфрейм процесор с необичайна възможност – да изпълнява едновременно собствен код за IBM Z и софтуер, компилиран за популярната Arm архитектура, без необходимост от емулация.
Американската корпорация, известна с големите изчислителни машини (мейнфреймите), работи върху мощен сървърен процесор с поддръжка на множество набори от инструкции, съобщава The Register.
Високопроизводителен 11-ядрен процесор
Новият чип ще разполага с 11 високопроизводителни ядра, способни да работят на честоти над 5,7 GHz. Той ще включва и хардуерни ускорители за AI изводи при откриване на измами с транзакции, специален блок за обработка на данни за ускоряване на I/O операциите и значителен кеш за ресурсоемки бизнес задачи.
Ключовата характеристика на процесора е възможността за едновременно изпълнение на инструкции за Arm и IBM Z (s390x) или LinuxONE (s390x).
Очаква се чипът да бъде произведен по 2 nm технологичен процес. IBM представи първия си прототип на чип, използващ тази технология, още през 2021 г.
Все още не е уточнено кой договорен производител на интегрални схеми ще бъде производствен партньор на IBM. Очаква се доставките на процесора да започнат през 2028 г.
IBM Z е хардуерната и софтуерната платформа, върху която компанията изгражда своите сървъри и мейнфрейми. Машините от серията IBM Z са проектирани да работят със собствената операционна система z/OS и са насочени към традиционни клиенти на компанията, включително финансови институции.
Сървърите LinuxONE, изградени на същата платформа, са предназначени за Linux дистрибуции и софтуер с отворен код. Те са позиционирани като алтернатива на класическите x86-базирани сървъри, включително за мащабна облачна инфраструктура.
Стремеж да се угоди на всички
IBM Z е мощна платформа, която се справя с големи натоварвания, изискващи значителни изчислителни ресурси. Мейнфреймите остават важна част от бизнеса на IBM.
Както отбелязва The Register, обаче, мейнфреймите са нишов продукт и пазарът им е сравнително малък. Според Rocket Software, доставчик на инструменти за модернизация на мейнфрейм компютри, само 42 организации в Австралия използват този тип сървъри.
Предвид относително малкия пазар, съвременните доставчици на търговски софтуер не са склонни да поддържат z/OS – факт, добре познат на IBM, отбелязва The Register.
В същото време големите доставчици на облачна инфраструктура все по-често предлагат услуги, базирани на собствени Arm процесори. Тези услуги се радват на голямо търсене, отчасти заради огромното количество софтуер с отворен код, достъпен за Arm.
Според Джордж Козма, анализатор от TechInsights, макар IBM Z да остава златен стандарт за поддръжка на критично важни процеси, архитектурата му е „все по-несинхронизирана със съвременния жизнен цикъл на разработка на софтуер“.
Новият хибриден процесор изглежда като опит на IBM да привлече различни категории клиенти с един продукт. Разработчиците и компаниите, които разчитат на софтуер за мейнфрейми, ще могат да продължат да използват съществуващите си системи, докато поддръжката на Arm ще осигури достъп до голям набор от съвременен софтуер с отворен код.
IBM вече има подобен опит
IBM продължава да обновява продуктовата си линия за мейнфрейми приблизително на всеки три години, въпреки относително ограничената популярност на този клас системи.
Последният модел z17 беше пуснат през 2025 г. Следващото поколение z18 изглежда като вероятен кандидат да бъде първата система, използваща новия 11-ядрен процесор, който все още няма официално име.
IBM има и по-стар опит с процесори, поддържащи множество архитектури. Според Джордж Козма, в средата на 90-те години компанията е разработила PowerPC 615 – чип, способен да изпълнява код за PowerPC, както и код, предназначен за x86 процесори на AMD и Intel.
PowerPC е RISC архитектура, разработена съвместно от Apple, IBM и Motorola. При PowerPC 615 изборът на необходимия набор от инструкции се е извършвал при зареждането на системата. Чипът е бил предназначен за Apple, но така и не е пуснат публично.
