Учени работят над система, която ще позволи на инвалиди да контролират количката и устройствата в домовете си само с движения на езика.
Неуморният език вече контролира вкуса и речта ни, помага ни да се целуваме и да преглъщаме, а освен това се бори и с микробите. Сега учените се надяват да прибавят още една способност към устния мускул, превръщайки го в компютърен контролер.
Изследователи от Техническия университет в Джорджия вярват, че магнитна, контролирана от езика система може да превърне устата на един инвалид във виртуален компютър – зъбите стават клавиатура, а езикът ще бъде ключът, който управлява всичко това.
Ако човек може да мърда езика си, то той би могъл да контролира цялата заобикаляща го среда, казват учените.
Уникалната разработка Tongue Drive System превръща езика в джойстик, като така ще позволи на инвалидите да управляват своите колички, домашните си приложения и компютри. Работата обаче все още не е завършена. И макар един потенциален потребител да е нарекъл дизайна “гротеска”, то първите тестове на системата са окуражаващи.
Проектът на учените се различава много от първата им работа, в която те се опитват да намерят нови начини за контролиране на електронни устройства посредством движения на лицето. Защитниците на правата на инвалидите таят особено големи надежди, че езикът може да се окаже изключително полезен.
Системата се различава значително от множеството методи, които в момента са налични за стотици хиляди хора по света, обездвижени от врата надолу.
Сред най-популярните техники за издаване на команди е тази чрез вдишване и издишване в тръба. Технологията обаче предлага възможност само за четири различни команди, което ограничава сериозно инвалидите.
Системите за контрол, които използват сложни падове за отчитане на движенията на врата и главата, също са широкоразпространени, но използването на хардуер може да бъде прекалено уморително и незадоволително, когато се работи с по-малки електронни устройства.
В момента на мода излизат и по-нови изобретения, които следят движението на окото и са доста обещаващи, но в същото време са и доста скъпи, а освен това са бавни и могат да объркат сигналите.
Езикът обаче е по-гъвкав, чувствителен и се уморява много по-трудно. И както повечето лицеви мускули, неговите функции не се увреждат при инциденти, които биха могли да парализират по-голямата част от тялото, тъй като езикът е свързан с мозъка, а не с гръбначния стълб.
Учените отдавна възлагат големи надежди на езика. През 60-те години на 20 век едно проучване се фокусирало върху превръщането на езика в примитивни лещи, прикрепвайки електроди към тъканта. А по-скорошни изследвания свързаха с езика камера, която активира електродите под формата на даден предмет, помагайки на слепи хора да усещат образи.
Американска компания вече е разработила клавиатура с девет бутона, която се поставя на небцето и контролира електроника.
Учените обаче се опитват да създадат система с виртуална клавиатура, а не с физическа. Това става посредством магнит, който е широк около 3 милиметра и се слага под върха на езика.
Движението на магнита се следи от сензори, поставени на всяка буза, като данните се предават към сравнително голямо по размер хардуерно устройство, поставено на главата. След това информацията се обработва от софтуер, който превръща движенията в команди, отнасящи се за инвалидната количка или електронните устройства.
След като системата бъде включена, потребителите трябва да установят шест команди – ляво, дясно, напред, назад, еднократно кликване и двойно кликване.
Учените се надяват един ден да добавят още много команди, които да превърнат зъбите в клавиатура, а бузите в компютърни конзоли.
Все още обаче пред технологията стоят доста пречки. Учените трябва да смалят обема на оборудването за главата. Освен това софтуерът също се нуждае от подобрения, батерията трябва да може да се зарежда безжично, а магнитът има нужда от подобрения в дизайна и размерите.
А над всичко изследователите трябва да се постараят и цената на системата да бъде достъпна за всички нуждаещи се.