Робот без аналог в света създаде американската компания AeroVironment, специализирана в разработката на безпилотни летателни апарати. Нейното ново творение обаче не е нито самолет, нито вертолет.
Mercury представлява робот, който удивително прилича на птицата колибри, макар и по размери да не е толкова миниатюрен, колкото нея. Роботът е способен да се задържа и придвижва във въздуха с помощта на двете си крила (видео).
На този етап Mercury издържа във въздуха само 20 секунди, но те се оказаха достатъчни военната агенция DARPA да отдели $2,1 милиона за създаване на по-съвършен модел.
Военните искат робот с тегло 10 грама, способен да стои във въздуха продължително време без допълнително презареждане, да лети със скорост 10 метра в секунда и да устоява на вятър със сила 2,5 м/с.
От Mercury се изисква също да работи вътре в помещения и на разстояние до 1 км от оператора.
Разработката на робота-колибри е отнела близо 2 години на инженерите от AeroVironment. Бъдещите планове предвиждат вграждане в Mercury на видеокамера.
Очаква се роботът да изпълнява мисии в разузнавателни операции и при тактическо планиране в хода на бойни действия.