Когато през април 2009 година Oracle, тогава третата по големина софтуерна компания в света, обяви покупката на Sun Microsystems, мнозина смятаха това за провал. Покупката струваше 7,4 милиарда долара, а решението на главния изпълнителен директор на Oracle Лари Елисън повдигна основателен въпрос.
Защо компания за бази данни и корпоративен софтуер би купила производител на сървъри и софтуер в затруднено положение, поемайки разходите за управление на хардуерен бизнес? Отне близо 15 години, за да стане ясен отговорът.
Много анализатори вярваха, че покупката на Sun ще подкопае финансовото положение на Oracle. Основният бизнес на Sun за производство на SPARC сървъри с операционна система Solaris беше отслабен от Linux и x86 – малко хора искаха да плащат за наследника на UNIX и скъпия хардуер. По време на сделката Sun губеше 100 милиона долара на месец.
В действителност всичко се оказа не толкова лошо, отбелязва SiliconAngle. През следващата фискална година след сключването на сделката, общите приходи на Oracle (според GAAP) нараснаха с 33%, главно поради софтуер, докато приходите от хардуерния бизнес спаднаха само с 6%.
В същото време броят на внедрените Oracle Exadata (Oracle Database Machine) в световен мащаб надхвърли хиляда. Вероятно приходите от Exadata са били отчетени в софтуерния раздел. Ако Exadata преди това използваше оборудване на HP, то след придобиването на Sun компанията вече не зависеше от производители на трети страни и скоро лозунгът ѝ за Exadata стана „инженерни системи”.
Общото мнение беше, че с купуването на Sun, Oracle навлиза на пазара на сървъри. Всъщност придобиването на Sun донесе системен подход на Oracle, който беше ключов не само за разрастващия се бизнес с Exadata, но и за бъдещия облачен бизнес, за който компанията дори не беше мислила през 2009 г.
Малко хора можеха да предвидят, че Oracle в крайна сметка ще се превърне в основен доставчик на облачни услуги. Дори самият Елисън първоначално беше скептичен към идеята, наричайки облачния бизнес „глупост” през 2008 г.
Но през 2016 г. компанията стартира Oracle Cloud Infrastructure (OCI) и… само две години по-късно реши да промени напълно облачната си архитектура, осъзнавайки, че настоящата не се различава от AWS, Microsoft Azure или Google Cloud.
По-специално, за да се подобри сигурността, Oracle напълно изолира клиентскиято код и данните, а за да подобри производителността и мащабируемостта, опрости топологията и въведе поддръжка на RDMA.
Освен това Oracle не само разчиташе на експертизата на Sun, но и агресивно привличаше специалисти по AWS и Azure. И докато на практика всеки хиперскейлър сега използва ускорители на Nvidia, само OCI може да ги комбинира в суперклъстери от 131 000 чипа, а напоследък и с ускорители на AMD.
Облачната услуга Exadata на Oracle също спечели: предвид търсенето на клиентите и факта, че никой хиперскейлър не може да възпроизведе оптимизацията за взаимосвързване RDMA на Oracle, инфраструктурата на Exadata вече се хоства като собствена услуга от всичките три хиперскейлъри в техните центрове за данни. През последната година приходите от базите данни MultiCloud са нараснали повече от 15 пъти.
На 10 септември акциите на Oracle показаха рекорден ръст от 26 години насам – и не толкова заради увеличението на приходите, което беше под очакванията на Уолстрийт, колкото благодарение на развитието на облачната ѝ инфраструктура.
Оставащите договорни задължения на компанията (RPO) нараснаха с 359% на годишна база до 455 милиарда долара. В същия ден беше обявена сделка за 300 милиарда долара с Open AI, с която Oracle участва в проекта Stargate.
И макар RPO на Oracle да е много по-висок от този на конкурентите ѝ хиперскейлъри, той е значително по-нисък по отношение на приходите, тъй като компанията трябва да изразходва много по-голяма част от средствата си за капиталови разходи.
Съществуват опасения, че шумът около изкуствения интелект може да повтори ситуацията с дот-ком балона. Oracle хеджира рисковете си, като не купува сгради или недвижими имоти за облачни региони на OCI. Оборудване и инфраструктура се закупуват само при получаване на поръчки, но големият дял в един клиент – Open AI – поставя под въпрос устойчивостта на позицията ѝ.
Преди 15 години обаче едва ли някой би си помислил, че придобиването на Sun Microsystems ще трансформира Oracle. Въпреки че сървърният бизнес на Sun беше в упадък по това време, компанията имаше системна експертиза, която промени хода на събитията.
И в дългосрочен план именно експертизата на Sun предизвика промяна в основния бизнес на Oracle, превръщайки разработчика на корпоративен софтуер в успешен доставчик на облачна инфраструктура.
