Американски биотехнологичен стартъп използва мозъци на починали хора като нова платформа за тестване и разработване на лекарства срещу Алцхаймер, Паркинсон и други невродегенеративни заболявания.
Младата компания Bexorg прилага необичаен подход към тестването на лекарства: взема човешки мозъци няколко часа след смъртта на донора и ги свързва със специализирана система за животоподдържане, наречена BrainEX. Този подход запазва много биологични функции на тъканите и позволява мозъкът да се използва за тестване на експериментални лекарства.
Според публикация в научното издание Science, мозък, свързан с BrainEX, не показва признаци на съзнание и не демонстрира организирана електрическа активност, но тъканите му продължават да получават кислород, кръв и хранителни вещества чрез изкуствена система, която включва белодробни структури и други поддържащи съставки.
Главният изпълнителен директор на Bexorg Звонимир Врселя смята, че този модел предлага значително предимство пред традиционните лабораторни системи.
Използваните тъкани идват от хора, които са живели десетилетия и са натрупали реален житейски опит, включително излагане на околната среда, различни заболявания и употреба на наркотици. Това ги прави потенциално по-ценен обект за изследване от клетъчните култури или лабораторните животни.
За да се изключи дори теоретичната възможност за признаци на съзнателна активност, мозъкът се третира допълнително с пропофол – анестетик, широко използван в клиничната практика. Според био-етици, участващи в изследването, нивото на невронна активност в такива проби е значително по-ниско от това, което се счита за необходимо за появата дори на минимални признаци на съзнание.
Учените отбелязват, че подобна платформа за тестови изпитания на лекарства би могла да помогне за решаване на дългогодишен проблем в невронауката.
Повечето обещаващи лекарства за невродегенеративни заболявания работят успешно при животински модели, но след това се провалят в клинични изпитвания при хора. Бруна Белавер, изследовател на невродегенерация в Университета в Питсбърг, нарича експериментните с човешкия мозък значителен напредък спрямо моделите с мишки.
Bexorg вече привлича вниманието на фармацевтичната индустрия. Компанията Biohaven е използвала приблизително 130 мозъчни проби, предоставени от стартъпа, за тестване на различни лекарства, включително потенциално лечение за болестта на Паркинсон, а също така планира да започне клинични изпитвания на едно от лекарствата въз основа на данните, получени по време на тези експерименти.
Технологията BrainEX стана известна преди повече от шест години, когато екипът на Врселя демонстрира поддържане на жизнеспособността на мозъчната тъкан на свиня в продължение на 36 часа след отделяне от тялото. Настоящата версия на системата вече се използва с човешки проби.
Мозъците не се съхраняват дългосрочно. След 24 часа свързване, те се нарязват на стотици фрагменти за последващ анализ. Компанията планира да автоматизира този процес с помощта на роботизирана система и да увеличи капацитета ѝ за обработка до 1600 мозъчни проби годишно.
Самата Bexorg все още не е публикувала научни статии за експериментите с човешки мозък, но интересът от страна на изследователски и фармацевтични организации вече показва, че технологията има потенциал да се превърне в нов инструмент за изучаване на заболявания на нервната система.
Ако подходът се окаже ефективен, разработчиците на лекарства ще имат възможност да тестват новите медикаменти не само върху животински модели, но и върху реална човешка тъкан, преди да започнат клиничните изпитвания.
