Ще анализираме храната лесно със смартфона

Новаторски инфрачервен детектор скоро може да превърне смартфоните в портативни лаборатории, които се побират в джоба. Прототип на устройството Hertzstück беше показан по-рано този месец в Лондон от немския концерн BASF.

Миниатюрният спектрометър ще позволи на потребителите да измерят, например, съдържанието на мазнини в извара. Този иновативен сензор използва къси инфрачервени лъчи с дължина на вълната от 1-3 μm и е разработен от стартъп компанията trinamiX, основана от изследователите на BASF в Лудвигсхафен през 2015 г.

Капсулирането с патентован тънък филм върху функционален полупроводников слой е много устойчиво и предпазва сензора от влияния на околната среда като вода и кислород. Миниатюризацията означава, че Hertzstück може скоро да бъде инсталиран като сензорен чип върху платката на смартфон.

При инфрачервената спектроскопия се излъчва късовълнова инфрачервена светлина, която води до специфични молекулярни вибрации – те могат да бъдат уловени от детектора. В промишлеността обичайно това се осъществява с помощта на голямо оборудване, например за контрол на качеството на храните и фармацевтичните продукти.

Софтуерът за специализиран анализ може да бъде използван за измерване на аспекти като съдържание на вода или на протеини и мазнини. Инсталирана в смартфона, един ден тази измервателна технология ще може да осигури на потребителите и полезна информация за невидимите качества на тяхната храна – за да следят, например, консумацията на мазнини или да преминат на веган диета.

Анализът на храната със смартфон отнема само няколко секунди, без да оказва влияние върху нея по никакъв начин. В определени случаи сензорът, който работи с къси инфрачервени лъчи, може дори да бъде използван за измервания през опаковката, но приложението е особено полезно за непакетирана и приготвена храна.

Има и много други потенциални приложения на детектора Hertzstück, включително измерване на съдържанието на влага в кожата, за да изберете правилните козметични продукти, нивото на активни съставки в дадено лекарство или дори съдържанието на естествени влакна в материалите за мебел.

Първите спекрометри, използващи новия инфрачервен сензор, ще бъдат налични през 2019 г. за промишлени и полупрофесионални приложения. Крайният потребител най-вероятно ще има достъп до инфрачервената спектроскопия през своя смартфон през 2022 г.