(снимка: Wyss Institute at Harvard University)
Перфорациите в тъпанчето водят до болка и нарушен слух и могат да бъдат трудни за лекуване. PhonoGraft – проект на учени от Харвард – представлява ушен имплант, отпечатан на 3D принтер, който може да поправи щетите по тъпанчето, насърчавайки естествените клетки да се възстановят. Изобретението е тествано и вече е готово да влезе в търговско производство.
Тимпаничната мембрана, по-известна като „тъпанче”, е тънка, кръгла част от тъкан, която вибрира в отговор на звуковите вълни и ги превръща в електрически сигнали, които достигат до мозъка и той ги интерпретира. Мембраната обаче не може да свърши тази работа, ако е пробита. А това се случва в резултат на намеса от чужди предмети като памучни клечки или наранявания от изключително силни шумове.
Влошавайки нещата, подобен пробив се явява и отваряне на бариерата за вируси и бактерии, които могат да проникнат във вътрешното ухо и да причинят сериозна инфекция, отбелязва NewAtlas.
В момента най-доброто лечение е известно като тимпанопластика – то включва поправяне на дупката с помощта на присадки от собствената тъкан на пациента. Но „кръпката” не предава звука толкова добре, колкото здравото тъпанче. Процедурата изисква да се направи разрез зад ухото и често може да се окаже неуспешна, което налага да се извърши наново.
PhonoGraft на изследователите от Харвард е проектиран да решава тези проблеми. Имплантът имитира сложната форма на естественото тъпанче. Той е оформен със „спици” като колело на велосипед. Изработен е от специално мастило на синтетична полимерна основа за 3D печат.
[related-posts]
Освен че работи за възстановяване на слуха, имплантът осигурява скеле за собствените клетки на реципиента, които могат да се регенерират. Тестовете при чинчили, които имат анатомия на ушите и слухови диапазони като хората, се оказват обещаващи.
„Три месеца след като имплантирахме нашата оптимизирана присадка в ухото на чинчилата, бяхме изумени от резултата”, казва Аарон Ременшнайдер, изследовател по проекта. „Тестовете на слуха показаха пълно възстановяване на звуковата проводимост, което беше голяма пречка по-рано. После направихме преглед на ушния канал с ендоскоп. Това, което видяхме, беше като призрак над нашата присадка – тя се заменяше с нова тъкан – красиво реконструирано тъпанче с радиално-кръгъл модел”.
Като допълнителен бонус, PhonoGraft може да бъде поставен през ушния канал, което прави процеса по-малко инвазивен.
За да пусне устройството на пазара, Харвардският институт Уайс е създал новостартираща компания, наречена Beacon Bio, която наскоро беше придобита от Desktop Health – тази стъпка предполага, че продуктът е готов за пускане на пазара. Екипът сега работи за получаване на разрешение от FDA, за да прилага PhonoGraft на човешки пациенти. Други подобни импланти също са в процес на разработка, като например ClearDrum в Австралия.
