Зоната около Земята става все по-пренаселена с космически апарати и боклук. Според изследвания, над 1,2 милиона отломки се носят в космоса, като броят им продължава да расте. Това представлява сериозна опасност от катастрофални сблъсъци.
Ако не се вземат мерки, космическият боклук може да причини сериозни щети на спътници и кораби. Ето защо Европейската космическа агенция (ESA) създаде CREAM – система, която ще помогне за смекчаване на вероятността от сблъсъци.
CREAM е съкращение от Collision Risk Estimation and Automated Mitigation (Оценка на риска от сблъсък и автоматизирано смекчаване) – проект, предназначен да открива възможни сблъсъци в космоса и бързо да създава безопасни начини за избягването им.
Програмата започна през 2020 г. и все още е в етап на тестване, но вече показва обещаващи резултати в това да направи космическите операции по-безопасни и по-малко стресиращи за спътниковите оператори.
Избягването на космически отломки е сложна задача. Операторите трябва постоянно, ръчно да проверяват за заплахи, да определят най-добрите действия, да се свързват с други оператори и да постигат споразумения кой трябва да направи първия ход.
Тези процеси са много подробни и могат да доведат до сериозни щети, ако не се изпълняват правилно. Целта на CREAM е да поеме голяма част от работата, като автоматично проверява за рискове от сблъсък и предлага подходящи начини за предотвратяването им.
Предполага се, че системата ще помогне и за свързване на всички участващи хора и организации, така че решенията да се вземат по-бързо и с по-малко объркване.
Например, ако два активни спътника са на курс към сблъсък, CREAM може дори да съдейства при преговори и да инициира медиация за разрешаване на спорове.
В момента проектът може да предупреждава операторите за възможни сблъсъци, да предлага решения и да координира реакциите между различните страни. Но фактът, че CREAM е базирана на Земята, не ограничава дейността ѝ.
Следващият етап за CREAM е пилотна фаза, където системата ще бъде напълно тествана, като всички нейни ключови технологии ще работят заедно на земята.
След това ESA планира да пусне системата на борда на други спътници като полезен товар. Това ще ѝ позволи да работи директно в космоса.
Накрая, специална мисия в орбита ще тества пълните възможности на системата в реални условия.
Ако проектът CREAM е успешен, той ще допринесе много за защитата на спътниците, предотвратяването на сблъсъци и най-вече за опазване на космоса и гарантиране на безопасността за бъдещи мисии.
