Когато се наливаха основите: 50 години Intel 8080

Чипът 8080 отпразнува своя 50-годишен юбилей в началото на годината, но Intel реши да отбележи тази забележителна дата едва сега. „8080 не революционизира микропроцесорите – той създаде пазара на микропроцесори”, казват от компанията за емблематичния чип.

До пускането на пазара на 8080 през 1974 г., Intel произвежда предимно персонализирани чипове, предназначени за конкретни клиенти и техните специфични нужди.

Чиповете Intel 4004 и 8008, които излязоха преди 8080, по-късно бяха използвани в приложения извън първоначалните им случаи на употреба, въпреки че не бяха създадени за други цели.

По-конкретно, Intel 4004 първоначално е проектиран за калкулатора 141-PF на Busicom, а Intel 8008 беше създаден за програмируемия терминал Datapoint 2200.

Федерико Фагин, водещ дизайнер на 4004 и 8008, разработи 8080 в отговор на отзивите на клиентите за 8008, че дизайнът на този чип ограничава мащаба и сложността на софтуера, който те искат да създадат.

Новият 8-битов чип Intel 8080 беше по-ефективен, по-мощен и по-гъвкав. Той може да изпълнява 290 000 операции в секунда (10 пъти повече от 8008). И със своята 40-пинова конфигурация направи връзките с други компоненти по-лесни от 18-пиновия дизайн на 8008.

Intel 8080 съдържа около 4500 транзистора и е произведен с помощта на 6-микронна NMOS технология. За сравнение, настоящите Core чипове на Intel съдържат почти 20 милиарда транзистора и са произведени по технологични процеси, които са с три порядъка по-тънки.