Проверката на възрастта на потребителите, когато влизат в различни онлайн платформи, се превръща в новата норма в интернет. Някои анализатори определят тези ограничения като „кошмар за поверителността”.
Великобритания е една от първите страни, които въведоха проверка на възрастта в масов мащаб в интернет. Съгласно новия Закон за онлайн безопасност, платформите, хостващи съдържание за възрастни или „вредно” съдържание, включително Reddit, Discord, Grindr, X и Bluesky, ще бъдат задължени да проверяват възрастта на потребителите, считано от 25 юли.
Но тенденцията се разпространява по целия свят и интернет става все по-затворен, отбелязва The Verge в публикация по актуалната тема.
Във Великобритания обаче това доведе до хаос: някои услуги напуснаха британския пазар, за да избегнат рискове и разходи, а потребителите започнаха да заобикалят проверките, използвайки VPN и фалшиви данни.
Подобни мерки за проверка на възрастта вече се въвеждат в САЩ, Европа и Австралия, което прави ситуацията във Великобритания възможен сценарий за други страни.
Повечето платформи обаче разчитат на услуги на трети страни. Например, Bluesky използва Kids Web Services на Epic Games, Reddit си партнира с Persona, а Discord разчита на k-ID.
Липсата на единни стандарти прави процеса „кошмар за поверителността”, коментира Коди Венцке, старши адвокат в Американския съюз за граждански свободи (ACLU),
Някои услуги, като Persona, обещават да изтрият данните след седем дни, но няма гаранции и рискът от изтичане остава висок. През 2024 г. изследователи установиха, че AU10TIX, система за проверка, използвана от TikTok, Uber и X, е оставила потребителските данни, включително снимките на шофьорските книжки, незащитени в продължение на месеци.
Въпреки рисковете, властите продължават да налагат идеята за „възрастови ограничения” в интернет. Европейският съюз подготвя мащабно въвеждане на цифрови идентификатори, Австралия изисква филтриране по възраст в търсачките, а редица щати в САЩ, включително Алабама, Айдахо, Индиана, Кентъки, Северна Каролина и Тексас, налагат идентификация за достъп до уебсайтове за възрастни.
През 2025 г. Върховният съд на САЩ отмени предишната позиция относно противоконституционността на подобни мерки, признавайки, че възрастните нямат право да откажат проверка, ако е необходимо да се защитят непълнолетните от определени видове съдържание.
Опитите за разширяване на изискванията до социалните мрежи и магазините за приложения досега бяха блокирани. По-специално, съдебни дела от търговската група NetChoice, която подкрепя Google, Meta, X, Amazon и Discord, спряха подобни закони в Калифорния, Арканзас, Джорджия, Охайо и Флорида. В същото време в САЩ, подобно на Обединеното кралство, липсват единни правила и гаранции за защита на данните.
Що се отнася до ЕС, властите обмислят алтернативен подход. По-специално, тества се правителствена система за проверка на възрастта, в която потребителите ще могат да качват паспорт или лична карта и в замяна ще получават цифрово потвърждение за възрастта си, без да разкриват други данни.
Системата трябва да се превърне във временно решение до стартирането на единна цифрова идентичност през 2025 г. и ще позволи използването на методи за идентификация, прилагани от банки и телекомуникационни оператори.
Централизираният подход обаче повдига въпроси. Например, хората без документи може да бъдат откъснати от онлайн съдържание. Алексис Ханкок, директор по инженерство във Фондация „Електронни граници” (EFF), която защитава гражданските свободи в дигиталния свят, отбеляза, че с цифровата идентификация доставчикът може да получи информация за това къде и кога потребителят е представил личната си карта, за разлика от проверките офлайн, когато например показването на паспорт в магазин не се регистрира от държавните агенции.
В бъдеще ЕС планира да въведе технология за нулево разпознаване (ZKP), която позволява проверка на възрастта без разкриване на датата на раждане. Google вече интегрира ZKP в своя Wallet и отвори кода за употреба, включително в страните от ЕС.
