Правителствената цензура върху интернет съдържанието e широкоразпространена и се засилва все повече. От 41 изследвани държави 25 блокират или филтрират интернет съдържанието, сочи проучване на организацията OpenNet Initiative (ONI), съставена от групи от няколко водещи световни университета.
Сред страните, които цензурит съдържание в мрежата, са Китай, Индия, Саудитска Арабия, Мароко, Южна Корея, Тайланд, Либия и др. Нарасналият им брой, в сравнение с няколкото държави, които филтрираха интернет съдържанието преди пет години, е много обезпокояващо явление, коментират анализаторите.
Правителствата не само блокират уеб сайтове, но също така и услуги и приложения, като например Google Maps или Skype. Някои от налаганите законови наредби могат да се разглеждат като междинна степен в съзряване на тези държави, но филтрирането и надзорът сериозно засягат гражданските свободи и пречат на глобалните комуникации.
Основните причини за филтриране са политически (блокиране на сайтове на партия, която е в опозиция), спазване на обществени норми (блокиране на дейности като порнография или хазарт) и засягащи националната сигурност (блокиране на сайтове на радикални групи).
Всяка страна има различен подход. Например, Китай, Иран и Саудитска Арабия филтрират съдържание, свързано с множество теми, докато Южна Корея филтрира само една тема – Северна Корея. Иран е единствената страна в списъка, която блокира съдържание и в трите области – политика, обществени проблеми и национална сигурност.
Не е намерено обаче нито едно доказателство за филтриране в 14 страни, сред които са Афганистан, Египет, Ирак, Израел, Венецуела и други с по-непознати он-лайн практики.