Инвестиционна лудост: защо AI стартъпите привличат милиарди

Големият интерес към разработчиците на AI инструменти провокира инвестиционна лудост
(снимка: CC0 Public Domain)

Няколко стартиращи AI компании, разработващи приложения, базирани на големи езикови модели (LLM), бързо увеличават продажбите си и започват нова надпревара за комерсиализиране на авангардни технологии. Техният бърз растеж привлече вниманието на инвеститори, готови да вложат стотици милиони долари в разработване на потребителски AI продукти.

Инвеститорите залагат на компании като Cursor, Perplexity, Synthesia и ElevenLabs. Тези стартъпи изграждат приложения, базирани на мощни генеративни AI (GenAI) модели, предоставени от OpenAI, Google и Anthropic. Те улесняват по-широкото възприемане на бързо развиващи се технологии както в потребителската, така и в корпоративната среда.

Рекордни инвестиции

Според платформата за анализи Dealroom.co, през 2024 г. обемът на финансирането за стартиращи фирми, разработващи AI приложения, възлиза на 8,2 милиарда долара, което е със 110% повече от 2023 г. Инвестиционната лудост отразява големия интерес към разработчиците на инструменти за AI, които биха могли да привлекат стотици милиони долари с нарастване на търсенето.

Perplexity, стартираща компания за търсене, базирано на изкуствен интелект, набра 500 милиона долара през декември в четвъртия кръг на финансиране за годината, утроявайки оценката си до 9 милиарда долара. Компанията вече преговаря за нов кръг от финансиране при значително по-висока оценка. В същото време Harvey, стартъп, разработващ AI решения за правния сектор, събра 300 милиона долара през февруари.

Стартиращите компании, създаващи приложения за разработчици на софтуер, също привлякоха повишен интерес от страна на инвеститорите. Компании като Reflection AI, Poolside, Magic и Codeium събраха стотици милиони долари през 2024 г., за да разработят технологии, насочени към подобряване на продуктивността на програмистите.

През януари Anysphere, разработчикът на инструмента за автоматизация Cursor, събра 105 милиона долара при оценка от 2,5 милиарда долара. Сега инвеститорите се интересуват от компанията при оценка от 10 милиарда долара или повече. Тригодишният стартъп вече е достигнал 200 милиона долара годишни периодични приходи.

Ускорено излизане на пазара

Стартъпите с изкуствен интелект се възползваха също от повишената конкуренция на пазара на LLM, която намали разходите за обработка на заявки и генериране на отговори с помощта на изкуствен интелект. Това им позволи да използват инфраструктурата на LLM, без да се налага да изграждат свои собствени скъпи AI модели, ускорявайки времето за излизане на пазара.

Брет Тейлър, председател на OpenAI и съосновател на стартъпа Sierra, казва, че компанията е променила своите AI модели поне пет до шест пъти за кратък период от време, поради бързата динамика в индустрията. Sierra, която разработва AI агенти за поддръжка на клиенти, беше основана през февруари 2024 г. и достигна оценка от 4,5 милиарда долара през октомври същата година. Използването на двугодишен AI модел днес е като да караш кола от 50-те години на миналия век, казва Тейлър, защото технологията остарява много бързо.

Устойчив ли е бизнесът?

Най-големите AI компании постигат милиони долари продажби през първата си година на работа, според анализ на данните за плащанията от финтех компанията Stripe. Това се случва значително по-бързо, отколкото в случая на стартиращи фирми в други технологични индустрии, и демонстрира високия капацитет на AI за бързо формиране на устойчиви бизнес модели.

Въпреки това все още е трудно да се прецени колко надеждна е клиентската база на стартиращите AI компании и колко устойчиви ще бъдат техните текущи приходи. На фона на всеобщия интерес към AI, ранните потребители идват бързо, което може да изкриви показателите за растеж и да не гарантира дългосрочни абонаменти. Някои инвеститори избягват надпреварата за най-горещите приложения, опасявайки се, че дори най-добрите са просто „обвивки” на услуги към съществуващи AI модели.

Съществува риск такива стартиращи компании да бъдат изместени, ако по-мощна компания с голяма потребителска база реши да възпроизведе тяхната функционалност. Хана Сийл, партньор във фирмата за рисков капитал Index Ventures, която е инвестирала в правния AI асистент Wordsmith, посочва, че много от тези стартиращи AI компании все още не са преминали през пълен годишен цикъл на подновяване на абонамента. Следователно нивото на отлив на клиенти остава неизвестно и може значително да повлияе на по-нататъшната динамика на развитието им.