Американската компания IonQ получи допълнителен договор на стойност 28 милиона долара от Агенцията за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната на САЩ (DARPA) за разширяване на производството на компактния оптичен атомен часовник Evergreen-05.
Проектът се реализира като част от програмата на DARPA „It’s About Time“, която има за цел да създаде автономни, ултрапрецизни системи за измерване на времето, независими от спътниковата навигация.
Тези часовници са предназначени за радари, сигурни комуникационни системи, високопрецизна навигация и геолокация, особено в ситуации, когато GPS сигналът е недостъпен или умишлено е заглушен, отбелязва Interesting Engineering.
Основното предимство на Evergreen-05 е комбинацията от висока точност и компактни размери. Устройството се побира в корпус с обем само около пет литра (с размерите на кутия за обувки). За сравнение, класическите лабораторни оптични атомни часовници обикновено заемат цели стелажи с оборудване.
Въпреки миниатюрния си размер, системата осигурява стабилност на синхронизацията от 50 фемтосекунди в секунда и може да поддържа наносекундна точност в продължение на десет дни без външен източник на време. IonQ твърди, че тази точност е еквивалентна на натрупване на грешки от по-малко от една секунда за приблизително 30 милиона години.
Инженерите също така са подготвили устройството за употреба извън лаборатории: дизайнът е предназначен за използване на наземни превозни средства, кораби и въздушни платформи.
IonQ ще произведе и достави общо 125 от тези устройства на клиенти на американското правителство. За да изпълни новата поръчка, компанията ще инвестира допълнителни 15 милиона долара в разширяване на производството.
Средствата ще бъдат използвани за изграждане на специализирани производствени мощности, закупуване на оборудване, създаване на тестова инфраструктура и наемане на нови служители. Компанията очаква да премине от ограничено производство към пълномащабно серийно производство на такива системи.
Технологията Evergreen-05 беше придобита от IonQ след покупката на стартъпа Vector Atomic през 2025 г. Разработването на този часовник се финансира от DARPA от 2019 г. като част от програмата Robust Optical Clock Network, а новият договор бележи още един важен етап по пътя към практическото му внедряване.
